Montpellier s'est appliqué en Bretagne. La tête encore un peu à la finale de la Coupe de France, le physique touché d'une saison éprouvante, sans son entraîneur Patrice Canayer, la bande au capitaine Jure Dolenec a su trouver de l'énergie pour se défaire des Irréductibles cessonnais, assurés de son maintien parmi l'élite. Pour cette avant-dernière journée, Montpellier a réalisé un début de match quasi-parfait. Ludovic Fabregas et Arnaud Bingo montraient la voie dès l'entame (1-6, 9e), le MHB se mettait à l'abri pour le reste de la partie. Seul, le premier but de la partie avait permis aux coéquipiers d'Allan Villeminot (tiens, tiens…) de mener au tableau d'affichage.

Puis l'ensemble héraultais déroulait. Sans fioriture mais avec constance. L'hôte d'un soir a déposé son premier temps mort au bout de six minutes, puis le deuxième à la vingt-sixième minute et enfin le dernier à la quarantième… Rien n'y a fait. Le mal était fait. Au mieux de la partie, les Bretons sont revenus à trois buts d'écart (17-20, 38e). Pas assez pour faire déjouer un Montpellier haut de gamme à l'image de Ludovic Fabregas (6/6), Arnaud Bingo (4/7), Jean-Loup Faustin (4/5) et Aymen Toumi (5/7) entre autres.

Désormais, place aux festivités de jeudi prochain avec la réception de Sélestat pour l'ultime étape d'une saison qui aura été quoi qu'il arrive, réussie.

Les statistiques de Montpellier :
GARDIENS
Samir BELLAHCENE : 0/1 pen.
Nikola PORTNER : 11 arrêts dt 0/2 pen.

BUTEURS
Arthur ANQUETIL
Diego SIMONET : 4/8 dt 0/1 pen.
Théophile CAUSSE : 0/2
Jonas TRUCHANOVICIUS : 2/4
Aymen TOUMI : 5/7
Jure DOLENEC : 4/9
Kyllian VILLEMINOT : 2/2
Miha ZVIZEJ : 2/2
Baptiste BONNEFOND : ¾
Jean-Loup FAUSTIN : 4/5 dt 2/2 pen.
Ludovic FABREGAS : 6/6
Valentin PORTE : ½
Arnaud BINGO : 4/6

Les statistiques de Cesson-Rennes :
GARDIENS
Jef LETTENS : 9 arrêts dt 0/1 pen.
Kévin BONNEFOI : 2 arrêts dt 0/1 pen.

BUTEURS
Maxime DERBIER : 5/8
Jérémy SUTY : 0/2
Robin DUPONT-MARION :
Ibrahima SALL : 4/7
Sylvain HOCHET : ¾
Léo LE BOULAIRE
Mathieu LANFRANCHI : 0/1
Vincent MAGUY
Allan VILLEMINOT : 4/7 dt 3/3 pen.
Geir GUDMUNDSSON : 5/10
Benoît DORE : 2/2
Romaric GUILLO : 1/5
Frédéric BEAUREGARD : 4/6

Les autres résultats de la 25e journée :
Ivry/Toulouse 32-28
Saran/Dunkerque 23-37
Sélestat/Créteil 26-27
Nîmes/Chambéry 23-25

Jeudi 1.06
Nantes/Saint Raphael à 20h45

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Il n'a rien pu faire. Tête basse, le regard forcément vide. Montpellier échoue pour la deuxième fois de son histoire en quinze finales de Coupe de France. Fébrile défensivement, sans ressource en deuxième période (27-21, 42e), l'ensemble héraultais a tout donné. N'a jamais mené dans cette rencontre, mais a tout tenté. "C'est difficile de vivre ce moment, concède le capitaine Jure Dolenec au micro de beIN Sports, le visage abattu. "On a fait un bon match en attaque et en première période mais en défense, on a été incapables d'arrêter une attaque nantaise. On ne méritait pas de gagner. C'était ma dernière occasion de gagner un titre avec Montpellier. Je pensais vraiment qu'il y avait la place… On a fait un non match." Sans la muraille Gérard, la vista de Guigou, la hauteur de Grébille et la clairvoyance de Kavticnik, Montpellier n'avait pourtant pas d'états d'âme. L'expérience en moins mais la fougue de la jeunesse en plus.

C'est Nantes qui fait bonne impression pendant le premier quart d'heure. La base arrière Nyokas et Claire en tête trouvent des failles dans la défense montpelliéraine. Ludovic Fabregas écope quant à lui une deuxième sanction pour deux minutes (19e). Le MHB est dans le dur devant Portner lors de ce premier acte, mais excelle devant à l'image de Dolenec (3/3), Bonnefond (4/5) et Porte (3/3). Montpellier n'a jamais mené au score mais n'a jamais, aussi, été largué dans le premier acte. Même si Derot (11-8), Klein (12-9) et Balaguer (15-12) mettaient de la distance avec son rival. "Nantes joue très vite vers l'avant, au fur et à mesure que la partie va avancer, les gardiens auront de l'importance", confiait un certain Vincent Gérard à la pause.

Et le gardien de l'équipe de France voyait juste. Mais c'était un ancien de la maison Arnaud Siffert qui s'est illustré et de bien belle manière en arrêtant trois face à face à six mètres. "On a été un peu en panique pendant nos temps faibles, admet Patrice Canayer. C'est peut-être le manque d'expérience. On n'a pas réussi à maîtriser une rencontre qui nous a filés au fil des minutes."Nantes maîtrise et confirme en accélérant dans le dernier quart d'heure (36-27, 55e) juste après que Ludovic Fabregas voyait rouge suite à trois exclusions temporaires (53e).Bien entendu, même si les têtes ne sont pas à la fête, cela n'enlève en rien à la splendide saison que tous les joueurs ont réalisée. Comme en témoigne la petite communion en fin de match avec les supporters. Vibrant.

Les statistiques de Montpellier :
GARDIENS
Samir BELLAHCENE : 17 minutes, 3 arrêts
Nikola PORTNER : 43 minutes, 6 arrêts dt 0/1 pen.

BUTEURS
Arthur ANQUETIL
Diego SIMONET : 4/5
Théophile CAUSSE : 4/4
Jonas TRUCHANOVICIUS : 1/2  
Aymen TOUMI : 3/6
Jure DOLENEC : 3/3 dt 1/1 pen.
Kyllian VILLEMINOT
Julien BOS
Miha ZVIZEJ
Baptiste BONNEFOND : 6/8
Jean-Loup FAUSTIN
Ludovic FABREGAS : 2/3
Valentin PORTE : 4/5
Arnaud BINGO : 4/7

Les statistiques de Nantes :
GARDIENS
Cyril DUMOULIN : 30 minutes, 4 arrêts dt 0/1 pen.
Arnaud SIFFERT : 30 minutes, 9 arrêts

BUTEURS
Olivier NYOKAS : 7/7
Nicolas CLAIRE : 7/8
O'Brian NYATEU : 2/2
Dominik KLEIN : 2/4
Senjamin BURIC : 1/1
Nicolas TOURNAT : 6/7
Rock FELIHO
Théo DEROT : 1/2   
Florian DELECROIX : 0/1
Eduardo GURBINDO : 4/5
David BALAGUER : 7/7 dt 1/1 pen.
Lucien AUFRET
Dragan PECHMALBEC

A ce jour, Patrice Canayer, pouvez-vous nous en dire plus sur la blessure de Mathieu Grebille ?
Il a été touché à l’épaule droite, son épaule de tir. L’opération semble inéluctable et j’insiste sur le « semble » car nous ne savons pas à ce jour ce qu’il en sera demain : Opération ou non ? Durée de l’indisponibilité ? … Nous nous sommes donnés avec Mathieu un temps de réflexion. Il doit aussi passer ces prochains jours une contre-expertise. Le plus important n’est pas sa durée d’indisponibilité mais la récupération de l’ensemble de ses capacités suite à l’opération.

Le recrutement d’un joker médical est-il en cours ?
Ce ne sera pas un joker médical mais un joueur supplémentaire. C’est à l’étude oui car nous ne pouvons pas laisser ce poste vacant trop longtemps.

Avez-vous déjà des pistes ?
Il y a des solutions sur le marché et aussi de nombreux joueurs qui veulent venir à Montpellier. Mais je veux trouver un joueur qui sera le mieux intégré à l’effectif.

Mathieu est un joueur régulièrement blessé, avez-vous trouvé une explication à cela ?
Il y a plusieurs facteurs et différentes analyses sur le sujet. Il y a des joueurs plus « fragiles » que d’autres même si on n’aime pas trop parler de fragilité. Il faut pouvoir tenir compte de cela et prendre les dispositions de notre côté pour pallier à ces absences. Mathieu reste un joueur sur lequel nous comptons.

Son traumatisme est-il important ?
C’est un joueur hyperlaxe et la blessure est survenue sur une action que nous répétons régulièrement à l’entrainement. Pourquoi cela s’est fait à ce moment-là, nous n’avons pas l’explication. Ce qui est sûr c’est que son traumatisme doit être bien appréhendé et la commission médicale qui doit se réunir prochainement avec le joueur devra faire le meilleur choix pour qu’il ne perde pas ses capacités physiques et athlétiques sur son bras de shoot.

Michael Guigou, Vincent Gérard, Mathieu Grebille et Vid Kavticnik absents pour cette finale. La chance aux jeunes ?
Je ne m’apitoie pas sur la liste des blessés car j’ai demandé et obtenu auprès des dirigeants en début de saison la possibilité d’avoir un effectif plus étoffé et ça était le cas. Ça nous a énormément aidé tout au long de la saison. Et on a aujourd’hui les armes pour gagner la Coupe !

Pour vous, c’est une occasion de marquer la saison cette coupe ?
De nous faire plaisir surtout. Le quart de finale de la Ligue des Champions est l’événement marquant de cette saison. En championnat, on a au classement général marqué plus de point que la saison passée alors qu’il nous reste encore 2 matchs ce qui fait qu’on a été plus performant que l’année dernière. Concernant les coupes, nous en avions gagné 2. La configuration du calendrier nous a peut-être été moins favorable car nous avons perdu le ¼ de finale de la Coupe de la Ligue peut être que d’un seul point mais à l’extérieur. Ce qui n’a pas été le cas de la saison passée où nous avons disputé toutes nos rencontres de coupes à domicile. Aujourd’hui, c’est au tour de la coupe de France et nous devons jouer à notre meilleur niveau.

Vous partez favoris dans cette finale ?
Pour moi non. Nantes est devant nous en championnat depuis 2 saisons. La semaine dernière, on écrivait notre futur en ligue des champions alors que Nantes jouait un match de gala. Donc ce n’est pas significatif. Enfin, 4 titulaires de l’effectif seront absents samedi. Donc, favoris non pas du tout.

De toutes les finales de Coupe de France que vous avez gagné, laquelle vous a le plus marqué ?
Elles ont toutes un gout différent. La première sans aucun doute. Et celle de 2012 où nous battons Paris en finale l’année de l’affaire des paris, une année difficile pour nous qui se termine sur cette victoire à Bercy.

Existe-t-il au MHB des joueurs de coupe qui se subliment lors de ce type d’événement ?
Il y a des équipes de coupe et pas des joueurs de coupe. La difficulté dans une finale, c’est de gérer les émotions. Il faut être concentré, un peu « stressé » (même si je n’aime pas employer ce terme) et en même temps relâché.

Montpellier est-elle devenue une équipe de coupe ?
Le ratio est plutôt pas mal (sourires) sur ces dernières années non ?

Cette finale n’est-elle pas une manière pour vous de marquer votre territoire ?
Entre Montpellier, Saint Raphael et Nantes, ça se joue dans un mouchoir de poche. Ce qui est intéressant c’est que ça se joue à très peu de choses et dans le haut de tableau, des clubs qui jouent désormais au plus haut niveau européen. Ça pousse donc tout le monde vers le haut. Et c’est très motivant.

Samedi 27 Mai à 20h30

Sur les antennes de beIN SPORTS à partir de 20h30 ou Sur le Livescoring de l'application officielle du Montpellier Handball.

Montpellier a remis le bleu de chauffe. L'objectif de la troisième place en tête, synonyme d'une assurance d'être en Ligue des champions l'année prochaine. Et il l'a prouvé, une nouvelle fois, que ce Montpellier-là a plus d'un tour dans son sac. Privé de Guigou, Kavticnik, Gérard et Faustin ainsi que de Simonet diminué, le MHB peut compter sur Un Bonnefond en grand forme, des cadres bien concernés ainsi qu'une certaine dextérité dans les matches de haut niveau même si son adversaire, assuré de la deuxième place, avait sans doute la tête à la finale de la Coupe de France. En prenant les devants au tableau d'affichage (5-6, 12e), Montpellier montre d'emblée qu'il n'est pas venu en Loire-Atlantique pour rien. En infériorité suite à une sanction de Bonnefond pour deux minutes, la bande à Dolenec inscrit deux buts d'affilée et offre au MHB le premier écart de la partie (11-15, 25e). Seul hic, la gêne de Grebille sur un contact. "Mon épaule était trop raide, souffle le grand arrière gauche au micro de beIN Sports. Ces derniers jours, elle était même sensible. On n'a pas pris de risque sachant que Baptiste (Bonnefond) était en forme. Nantes est assuré de la deuxième place et nous, on se bat pour la troisième place et une qualification en Ligue des champions. En attaque, on a été plutôt bon, c'est en défense qu'il fallait hausser le niveau."

Sur le terrain, la fougue de Valentin Porte se veut dévastatrice, Ludovic Fabregas est en mode tentacule derrière et Arnaud Bingo n'a pas envie de rigoler (8/8). Dans les cages, en l'absence du numéro 1 Vincent Gérard, Nikola Portner est logiquement aligné dans les cages dès l'entame. Mais celui qui crève l'écran, c'est le jeune Samir Bellahcene. En seconde période, il écœure tour à tour les offensives nantaises jusqu'au penalty de l'international espagnol Gurbindo. Cinq arrêts au bout de douze minutes et ce, pendant le temps faible montpelliérain. Le gamin rayonne même si Nantes repasse en tête (21-20, 41e) après vingt minutes derrière au tableau d'affichage. Puis Théophile Caussé remonte les balles à une belle allure et les envoie dans les filets adverses avec une facilité déconcertante. Le jeune Kyllian Villeminot ira même de son but (27-30) et Montpellier file vers la Ligue des champions (à condition que l'EHF valide le dossier). Il tient sa revanche de l'aller (défaite au Palais des sports René-Bougnol, 25-26). Si on fait les comptes, reste une belle, cette finale de la Coupe de France, si cher à Montpellier.

Patrice Canayer (Entraîneur du MHB) : "C'était un match particulier car c'était un 1/16e de finale de Ligue des champions pour nous et pour Nantes un match de gala. On est satisfait car il fallait le faire, ici. Il ne faut pas compter sur les autres en sport, mais bel et bien sur nous. On n'a pas offert le titre à Paris, cette année, on a perdu six matches d'un but alors qu'eux les ont gagnés. C'est ça la différence. Ce soir (jeudi soir), on n'avait pas la tête à la finale de la Coupe de France, on avait la tête à la Ligue des champions."

Valentin Porte (Arrière droit du MHB) : "Notre objectif, c'était la Ligue des champions. On a gagné la revanche, on va avoir droit à la belle la semaine prochaine. Paris peut nous payer la bouteille de champagne. On s'attend à une finale très compliquée. Montpellier a l'habitude d'en gagner et cette saison, c'est très important."

Rock Feliho (Capitaine de Nantes) : "On a perdu contre un MHB meilleur que nous ce soir, ils ont été plus rigoureux. On a fait un beau match, aucune équipe n'a calculé. C'est sûr que la semaine prochaine, on va s'en souvenir. On voulait gagner car au classement, rien n'était fait. On est un peu triste pour le titre ce soir mais on regarde déjà vers le futur et notre revanche la semaine prochaine…".

Les statistiques de Montpellier :
GARDIENS
Samir BELLAHCENE : 6 arrêts dont 1/2 pen.
Nikola PORTNER : 2 arrêts dont 0/3 pen.

BUTEURS
Arthur ANQUETIL
Diego SIMONET : 1/3
Théophile CAUSSE : 4/4
Jonas TRUCHANOVICIUS : 1/4
Aymen TOUMI : 2/4
Mathieu GREBILLE : ½
Jure DOLENEC : 4/4 dt 1/1 pen.
Kyllian VILLEMINOT : 1/1
Miha ZVIZEJ : 1/1
Baptiste BONNEFOND : 4/9
Ludovic FABREGAS : 3/3
Valentin PORTE : 3/5
Arnaud BINGO : 8/8

Les statistiques de Nantes:
GARDIENS
Cyril DUMOULIN : 5 arrêts
Arnaud SIFFERT : 3 arrêts dt 0/1 pen.

BUTEURS
Mahmoud GHARBI
Olivier NYOKAS : 6/9
Nicolas CLAIRE : ½
O'Brian NYATEU : 1/1
Dominik KLEIN: 5/5
Benjamin BURIC: 1/1
Nicolas TOURNAT: 3/6
Rock FELIHO
Théo DEROT: 2/2  
Florian DELECROIX: ½
Eduardo GURBINDO: 5/5 dont 2/2 pen.
David BALAGUER : 5/8 dont 2/3 pen.
Lucien AUFRET
Dragan PECHMALBEC

Les autres résultats de la 24ème journée :
Sélestat/Chambéry 20-27
Aix/Nîmes 32-27
Dunkerque/Ivry 31-20
Créteil/Toulouse 27-29
Paris/Saran 30-29

Jeudi 18.05
Nantes/Montpellier à 20h45 – Match diffusé sur beIN SPORTS

Mercredi 24.05
Saint Raphael/Cesson à 20h

Philippe à tout donnée au MHB, un temps bénévole, un temps entraineur, un temps arbitre, vous le connaissez depuis peu comme le présentateur et commentateur des matchs du Montpellier Handball. Une voix historique manquera dans le Palais des Sports, mais nous pourrons toujours compter sur sa présence en tribunes pour soutenir son équipe !

Pour son jubilé, Philippe a pu apprécier la victoire du MHB face à AIX. C’est avec grande émotion qu’il laisse ce mot, à tous ces amis du Montpellier Handball :

Chers amis supporters de Bougnol,
Je voudrais que cet hommage soit adressé à tous les bénévoles qui ont créé ce club, cette association où il fait bon vivre.
J'aimerais être entouré de Suzanne Lacombe, Dominique et Robert Molines, Michèle et Yvon Trinquier, Suzanne et Roland Boillon, Françoise et Alain Mollet, Monique Lepinois, Marcel Barata, Claude Laurent, Anne Richard Verchere. Depuis 1982, ils ont tout fait pour amener ce club vers le haut niveau sous la houlette du grand manitou Jean Paul Lacombe qui rêvait de 1° division alors que le club était en départemental !

Je vais faire un parallèle avec le monde végétal: ils ont été le porte greffe d'un arbre aujourd'hui magnifique, ils l'ont enraciné, et quand le virage vers le professionnalisme a été pris, avec son staff, ses structures de formation, ses joueurs remarquables champions de France, champions d'Europe, champions du monde et champions olympiques les bases étaient larges et solides.
C'est tellement vrai que lorsque de mauvais vents ont soufflé, le club a gardé la confiance des grands décideurs. La preuve : 40 Titres en attendant le 27 mai…..

 Dans ces 33 saisons passées près du club, j'ai rencontré 2 groupes de vrais "malades" qui m'ont beaucoup marqué.
Tout d'abord les Blue Fox, qui fêtent leurs 20 ans cette année, avec une tendresse particulière pour l'espèce voyageuse qui n'hésite pas à s'en aller à 1800 km du Clapas et de préférence au fond du bus… Avec eux j'ai fait des déplacements en France et en Europe où nous avons prouvé que supporters ne signifie pas abrutis et que l'on peut tisser des liens malgré la barrière de la langue.
 
Avec les bénévoles de la logistique, c'est autre chose: rouspéteurs, inventifs, ils sont prêts à toutes les acrobaties pour que le club présente la meilleure image à la télévision sous la vigilance de Marc et de Suzy.
Mes projets : arriver jusqu'au 5 juillet pour fêter mes 70 ans, promener sur les bords du lez les derniers de mes petits-enfants, des jumeaux qui viennent de fêter leurs 6 mois et progresser rapidement en tango argentin et j'ai du travail !!