À quatre jours du huitième de finale retour de Ligue des champions face au RK Zagreb ici même au FDI Stadium, le Montpellier Handball poursuit sa route en Liqui Moly Starligue avec une quatrième victoire d’affilée, contre Chartres (39-36). Au classement, le MHB est troisième, à trois points de Nantes. 

La fanfare est présente. Monte et Fernandez ne perdent pas de temps (3-1, 4e). Sur le parquet, Panic est titulaire sur le poste d'arrière droit, Monte est de l'autre côté, Karlsson et Fernandez aux ailes, Skube à la mène, Nacinovic au poste de pivot. Desbonnet gagne son face-à-face avec Tribillon mais n'empêche pas Dimitrov, Ben Salem et Jund de prendre le résultat à leur compte (3-6, 9e). Porté par ses fidèles supporters, le MHB reprend ses esprits. Skube égalise sur jet de sept mètres (7-7, 12e). Sur une prise d'intervalle, l'international slovène se fait mal au genou droit (19e). Plus de peur que de mal. Le meneur de jeu retrouve le parquet après les premiers soins d'Alain Carmand. Dans la foulée, cap'tain Porte permet de reprendre l'avantage (13-12, 20e). Chartres prend le premier temps-mort de la partie (15-13, 21e). 

Desbonnet marque depuis ses cages et c'est l'ovation dans le FDI Stadium (18-15, 25e). La mi-temps est sifflée sur le score de 23-17. 

Cest face à Chartres en septembre dernier que le MHB s'est octroyé sa plus large victoire de la saison (22-38). Au retour des vestiaires, le Montpellier Handball repart avec les mêmes hommes hormis l'entrée en jeu d'Alexis Berthier. Desbonnet reste dans les cages. Chartres revient déterminé et envoie un 2-5 (25-22, 35e). Avec 81% de réussite au tir à la mi-temps, Karlsson et Simonet continuent à préserver ces statistiques (27-22). Les relances de Desbonnet sont toujours aussi probantes. Celle pour le huitième but de Karlsson est digne d'un quarterback de football américain (29-23, 39e). 

Lucas Pellas et Yanis Lenne entrent en jeu (42e). La rencontre tombe en intensité. À ce petit jeu-là, Chartres revient à trois longueurs (33-30, 49e). Puis deux unités à la suite du but de Jund (33-31). Le MHB remet de l'ordre et avec l'expérience, calme la fougue visiteuse. Le temps-mort posé par Patrice Canayer tombe à pic (34-31, 51e). Porte et Simonet sont de retour sur le parquet pour les derniers instants. Desbonnet lève les bras sur son magnifique but, son second de la partie (37-33, 56e).

Montpellier file vers la victoire, la 17e de la saison en 22 matchs de Liqui Moly Starligue. Place à la Ligue des champions et le huitième de finale retour contre le RK Zagreb ce mercredi 3 avril à 20h45 au FDI Stadium. Pour rappel, les Montpelliérains avaient obtenu le match nul à l'aller (27-27).

Rendez-vous ici pour réserver vos billets.

Les réactions d'après-match : 

Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "Le seul bémol, ce sont ceux qui ont joué en défense centrale. Ils ont montré qu'ils n'étaient pas à la hauteur de Karl Konan. Ils ont eu du temps de jeu, mais il sont loin du compte. J'ai trouvé que les joueurs majeurs étaient bien en canne. J'ai également bien aimé Karlsson et Fernandez qui n'avaient pas beaucoup joué à Zagreb. Tout le monde doit tenir sa place, son rang. Offensivement, on a marqué 39 buts, c'est très bien. Par contre, on encaisse 36 buts et ce n'est pas tout à fait normal. En défense, on a été très bon les quinze dernières minutes de la première mi-temps. Il y a une nette différence avec les vingt premières de la seconde période. Il y a trois niveaux d'écart entre les deux. Je suis très content de la victoire, beaucoup de joueurs m'ont donné satisfaction."

Diego SIMONET (meneur de jeu du MHB) : "On savait que ce match allait être difficile après notre grosse dépense d'énergie à Zagreb. J'aurais préféré que ce soit plus facile aux entames de mi-temps. On a été présent quand il le fallait pour tuer le match. Je suis content de la victoire, mais j'aurais préféré pouvoir jouer plus tranquille et faire des rotations. Karl est très important pour nous. Mais il faut savoir jouer sans lui. Il joue tous les matchs, il s'est blessé."

MHB / RK Zagreb
Ligue des champions – Huitième de finale retour
Mercredi 3 avril à 20h45
Au FDI Stadium

Ce match événement face au HC Zagreb, décisif pour la qualification en 1/4 de finale, aura lieu ce mercredi 3 avril à 20h45 au FDI Stadium.

Nous comptons sur vous pour transformer le FDI Stadium en arène imprenable, et continuer à rêver dans cette compétition !

La carte d'abonné(e) ne sera pas valable pour ce match. Le club a le plaisir de faire bénéficier à ses abonnés d'un tarif préférentiel à 10 € dans toutes les catégories (8 € pour les moins de 12 ans).

Si vous êtes abonné(e), vous pouvez dès à présent réserver vos places sur la billetterie en ligne. Vous trouverez, en cliquant ci-dessous, la procédure pour acheter vos billets au tarif spécial abonné.

Les places pour le grand public sont en vente dès à présent sur notre billetterie en ligne, à partir de 20 € (10 € pour les -12 ans).

La Ligue des champions est de retour avec les premiers huitièmes de finale. Dans l'Arena de Zagreb, le Montpellier Handball a serré les dents et montrait les muscles face à une équipe qui n'avait plus perdu à domicile depuis le 14 septembre 2023 (contre Kiel, 23-30). Le MHB obtient le match nul qui permet de placer le MHB dans de bonnes dispositions en vue du match retour ce mercredi 3 avril à 20h45 au FDI Stadium. 

En ce début de huitième de finale, Bolzinger démarre fort. Trois arrêts en cinq minutes dont un en infériorité numérique suite à l'exclusion de Konan pour deux minutes (5e). En face, Mandic est aussi en forme dans les cages croates (3 arrêts). Nacinovic se reprend après son échec : un but, une grosse défense et une passe décisive pour Yanis Lenne (1-4, 9e). Sur le banc, Patrice Canayer distille les consignes. Valentin Porte est très mobile en défense et se montre déterminé. Les séquences défensives sont de top niveau. Le MHB forme qu'un et ne concède qu'un tout petit but en quatorze minutes. Splendide. Au milieu de la première période, la rencontre tombe en intensité à cause des approximations des deux formations. Zagreb pose le premier temps-mort de la partie (1-4, 14e). Les défenses prennent le dessus sur les attaques mais c'est Montpellier qui maîtrise le rythme. Pellas, Monte, Nacinovic, Konan, Porte et Yanis Lenne sont les titulaires sur le champs. En attaque, Skube remplace Konan. Le MHB continue la course en tête (3-6). Le match monte d'un cran des deux côtés du terrain. Les Croates tentent d'emballer ce huitième de finale aller (6-8, 20e). Arthur Lenne et Diego Simonet entrent en jeu et dynamisent le secteur offensif. Bolzinger est en mode Ligue des champions avec huit arrêts et 53% d'arrêts à la 22e minute. Pellas et Skube accourent lorsque Simonet part au front la tête en avant et percute la muraille bleue (25e). 

Le but de Monte sur jet franc est délicieux (11-23, 29e). L'ultime jet franc du Brésilien passe juste au-dessus de la cage. La mi-temps est sifflée avec une avance de deux buts : 11-13. 

Montpellier est bien en place. La seconde période repart. Les arrières Milos et Klarica, meilleurs buteurs du RK Zagreb lors des trente première minutes, sont de retour sur le terrain. Le public pousse, encourage. Simonet est contraint de sortir deux minutes pour une charge contre Klarica (33e). Konan, lui aussi, rejoint le banc pour deux minutes pour un souci de changement. Sa deuxième exclusion. Les Croates profitent de la double infériorité montpelliéraine pour prendre les intervalles et les devants (14-13, 36e). Revenu à égalité numérique, le MHB reprend ses esprits grâce à Skube et Pellas (14-15). Simonet donne de son corps pour inscrire un but, Skube ne rate pas son cinquième but de la rencontre (17-19, 43e). Montpellier creuse l'écart et bascule à + 3 (18-21). Les locaux prennent une minute de temps-mort (45e). Une minute plus tard, les locaux reviennent à un but (20-21). Cette fois, c'est Patrice Canayer qui répond en appuyant sur le buzzer. Une stratégie payante puisque Pellas est efficace avec deux buts et Bolzinger est magnifique dans son face-à-face avec le pivot Walczac (20-23, 48e). 

Le RK Zagreb revient tant bien que mal à une unité (24-25, 54e). Pellas enrhume Cupic sur l'aile gauche (24-26, 55e). Le money time est tendu. Simonet est envoyé à l'impact. C'est lui qui envoie un missile à neuf mètres (25-27, 56e). Desbonnet est entré en jeu. Sa première parade à bout portant contre le pivot Walczac est de toute beauté (58e). Milos égalise (27-27). Dans la foulée, Pellas rate son premier tir en transition rapide. La possession est dans le clan héraultais. Il reste 45 secondes. Les arbitres danois estiment que Walczak ne fait pas de faute sur Simonet. Le Montpelliérain reçoit un carton rouge pour une troisième exclusion (60e). Score final : 27-27. Diego Simonet est désigné l'homme du match. 

Tous au FDI Stadium pour le MATCH RETOUR ce mercredi 3 avril à 20h45. L'enjeu ? Une place en quart de finale de Ligue des champions. L'accès direct pour la billetterie est ici. 

MHB / Chartres
Liqui Moly Starligue – J22
Samedi 30 mars à 20h
Au FDI Stadium

Les Montpelliérains ont réussi à se replacer à la deuxième place du classement et se sont offerts le droit d’aller jouer un match de gala chez le leader de la poule lors de la dernière journée de championnat. Et ils vont jouer crânement leur chance à ce niveau. Pendant une heure, les Ciels et Blancs ne vont rien lâcher et tenter minute après minute de revenir au score pour obtenir une récompense en fin de match. En effet, dès l’entame, les locaux se montrent déterminés à imposer leur physique face à la classe biberon du MHB qui va rapidement se retrouver mener 10 à 5 à la 17e minute. Diaz se démène pour tenir son équipe à flot, Clamaron enchaîne deux parades et Soutoul relance la dynamique. La mi-temps est atteinte, après un dernier temps fort de Georgel et Becker, sur un débours de quatre buts (16-12). 

Au retour des vestiaires, les visiteurs vont se montrer plus audacieux en défense en jouant beaucoup plus dans la profondeur pour empêcher leurs adversaires du soir de dérouler leur jeu programmé en attaque. Cela s’avère payant et permet de relancer le jeu rapide, Antonoff claque deux buts consécutifs et le MHB recolle à une petite unité à la 42e : 21-20. Mais les locaux s’appuient sur leur force du soir, durcissent un peu plus leur défense et malgré les raids de Mougin, Caille ou encore Dambacher, les jeunes du centre de formation s’inclineront sans démériter : 28-26.

A suivre, le derby contre l’USAM ce dimanche, à 16h au FDI Stadium. 

Les réactions d'après-match : 

Jérôme DIAZ  (coach) : "Je tiens à féliciter les joueurs qui ont fait preuve de vaillance, d’abnégation et qui ont véhiculé une très belle image de notre formation car on a été bougés fortement par leur défense même si le nombre d’exclusions ne reflète pas l’intensité du match. On a su trouver des solutions en alternant le jeu au loin et le jeu sans ballon dans le dos des défenseurs que l’on n’a pas assez utilisé à mon sens car ils étaient vraiment compliqués à attaquer en frontal. Nous avons essayé de les déstabiliser en jouant beaucoup sur la profondeur et de les piéger en alternant les dispositifs défensifs mais ils étaient trop forts pour nous. Je pense que Draguignan fera un beau champion de poule même s’ils n’auront pas la chance de pouvoir lutter pour le titre. On va se focaliser maintenant sur le derby à venir et se préparer à l’intensité de ce match."

Milan ANTONOFF (joueur de l'équipe) : "C'était un match attendu après une bonne semaine d'entraînement. Nous avions tout de même pas mal d'absences (sept au total). Le début de match fut assez compliqué pour nous puisque on se retrouve rapidement mené de quatre buts. L'équipe de Draguignan a su gérer leur match même si plusieurs fois nous sommes revenus à deux buts. Néanmoins l'équipe a su mettre beaucoup d'intensité et de solidarité malgré pas mal de pertes de balle. Leur défense forte et agressive a mis en difficulté nos attaques placées et le jeu rapide n'a pas été suffisant. Il faut maintenant se concentrer sur le derby qui arrive dès dimanche prochain. On remonte au classement et j’aime vivre toutes ces émotions."

MHB / USAM
Nationale 1 – J17 – Match en retard
Dimanche 31 mars à 16h
Au FDI Stadium

Le match d'après. Celui après la défaite face au PSG en demi-finale de la Coupe de France où la frustration domine. Le match d'après est à Créteil pour le compte de la 21e journée de Liqui Moly Starligue. Une formation en quête de maintien et surtout d'une féroce envie de glaner des points à domicile un dimanche après-midi. 

Les premières minutes sont à l'avantage des locaux : 5-3 (9e). Montpellier se rebiffe mais les Cristolliens sont toujours en tête : 7-5 (11e). Puis l'accélération. Les arrêts de Bolzinger, les ailiers en feu permettent de distancer de manière définitive l'US Créteil : 11-17 (26e)

Lucas Pellas et Yanis Lenne sont en feu depuis les ailes. Bien fournies en ballons, les deux flèches montpelliéraines sont efficaces. Ils sont, aussi, parmi les meilleurs buteurs du MHB de la rencontre. Au poste de meneur de jeu, Stas Skube récite une partition dont il a seul le secret depuis la reprise des rencontres officielles en février. Le meneur de jeu est en forme olympique. 

Bolzinger est à 43% d'arrêts soit 14 parades. Le gardien montpelliérain est dans tous les bons coups et permet au MHB de conserver une nette avance. À dix minutes de la fin du match, Alvarez tente néanmoins de sonner la révolte pour les locaux (23-28). Le joueur cristollien est redoutable et finit meilleur buteur de la rencontre : 10/11. Diego Simonet, lancé, est impitoyable. Il termine meilleur buteur du MHB avec six buts. 

À deux minutes du terme de cette 21e journée, Patrice Canayer pose un temps-mort (26-33). La victoire est assurée mais l'envie d'avancer dans les détails domine. Alexis Berthier termine la séquence de possession. Montpellier est sérieux, appliqué et déterminé. Cette seizième victoire de la saison en vingt-et-une journées de Liqui Moly Starligue est rayonnante.

Pour la suite des échéances, le MHB se déplace à Zagreb en huitième de finale aller de Ligue des champions. Puis, s'ensuivent deux réceptions au FDI Stadium : l'accueil de Chartres en championnat puis le succulent match retour le mercredi 3 avril face à Zagreb en match retour de Ligue des champions. 

Zagreb / MHB
Ligue des champions – Huitième de finale aller
Mercredi 27 mars à 20h45
Arena Zagreb

Montpellier a tout donné. Jusqu'à la dernière minute de cette demi-finale de Coupe de France jouée dans une superbe ambiance de la Sud de France Arena. L'étau s'est refermé en fin de match avec un piège tendu par le PSG,  privé de six joueurs (32-35).

Le coup de sifflet retentit. Les deux formations ne s'offrent pas de round d'observation. Yanis Lenne s'envole en contre-attaque et toute l'arène s'embrase (3-2, 5e). Le MHB crie de joie sur l'arrêt de Desbonnet sur Balaguer (7e). Privé de six joueurs, le PSG a néanmoins des arguments de taille dans ses rangs. Depuis son aile gauche, Grébille remporte son duel (3-5, 9e). Le public est bouillant lorsque Fernandez glisse le ballon au fond des filets, ventre glissant encore sur le sol (5-6). Panic, Konan et Monte entourent le pivot Syprzak, auteur d'un 13/13 il y a quelques semaines, ici, à la Sud de France Arena en Liqui Moly Starligue. D'une feinte de passe, Skube s'en va égaliser (8-8, 16e). C'est lui qui prend l'intervalle et permet au MHB de prendre les devants (9-8). Dans la foulée, Desbonnet met en échec le jeune Mendy. Simonet et Skube creusent l'écart (11-8, 18e). L'enchaînement passe de Rémi Desbonnet et tire en extension de Yanis Lenne est tout simplement magique (13-10, 22e). L'ailier droit est remplacé dans la foulée par Karlsson. Simonet a du feu dans les jambes avec un 4/4 de toute beauté en première période. Montpellier est efficace dans la transition défensive-offensive et punit un PSG qui évolue souvent avec la cage vide. 

Patrice Canayer pose un temps-mort (16-14, 25e). Montpellier est poussé par un public venu en nombre un mercredi soir. Skube est impeccable. Avec ses appuis déstabilisants et son centre de gravité bas, le meneur de jeu est galvanisé par l'enjeu. 

Palicka sort un arrêt d'anthologie : alors sur le banc, le gardien parisien ferme l'angle à Karlsson et réussit arrêter son tir d'un grand écart. À la pause, Montpellier est derrière au score, d'une petite longueur : 18-19. 

Pour la seconde période, Bolzinger entre en jeu. Holm trouve l'intervalle et s'engouffre : 18-20 (31e). La bataille reprend. Pellas s'arrache pour gagner un ballon. La fanfare des Blue Fox donne le tempo. Skube égalise (20-20). Bolzinger bondit sur Grébille qui lui tire sur la jambe. Syprzak se casse aussi les dents (36e). Le match s'emballe. L'intensité aussi. Le train express Yanis Lenne fonce vers l'arrivée : les cages de Palicka. Deux buts pour une belle ovation dans une Sud de France Arena réceptive. Pellas réussit son jet de sept mètres, Montpellier repasse devant : 26-25 (42e). Green effectue ses premiers pas en gardien, à la place de Palicka. Le PSG abuse du jeu à sept sur les attaques placées. Le droitier Holm décale arrière droit et Ntanzi à gauche. Les deux équipes se répondent : 28-28. 

Yanis Lenne égalise (30-30, 52e). Le PSG pose un temps-mort (53e). Lucas Pellas ne tremble pas lui aussi sur jet de sept mètres (31-31, 55e). Bolzinger répond à Green avec un bel arrêt sur Holm. Les dernières minutes sont irrespirables. Le public pousse. Monte tire au-dessus (31-32, 58e). Steins trouve l'intervalle (31-33). Le PSG finira la partie avec un joueur en moins : Ntanzi est exclu pour deux minutes. Ruben Marchan réussit à s'extraire du bloc central (32-34) et Green éteint la dernière lueur d'espoir. Le PSG s'impose (32-35). 

Les réactions d'après-match : 

Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "Je vais avoir deux ou trois jours difficiles. Clairement, on s'est fait piéger comme une équipe de débutants. A chaque fois qu'il y a une trêve, c'est compliqué de repartir, de remonter la montagne… On s'est fait piéger en regardant la composition de l'équipe du PSG. Je suis énervé, en colère, frustré par ce piège. Le premier quart d'heure, tout le monde est énervé, il y a eu des oublis terribles.

On est passé d'un statut d'outsiders où il fallait un exploit pour aller en finale, à une situation, ce matin, où on était grandissimes favoris. Ce n'est pas faute d'avoir prévenu les joueurs. À chaque trêve, c'est agaçant de remettre tout en place, c'est pénible. Je l'ai vu arriver gros en voyant la composition. Ils se sont mis dans la peau de l'outsider, les joueurs avaient à prouver.

C'est embêtant de ne pas assumer. On met quatre buts d'avance puis on a trois minutes où on donne tout. Ils ont réussi à jouer leur rôle d'outsiders à fond. La fin de match, c'est deux tirs non cadrés, deux tirs loupés à l'aile : quatre échecs sur les cinq derniers tirs. Paris a joué avec ses moyens et en les utilisant magnifiquement. Une défaite fait toujours mal mais ce qui fait le plus mal, c'est de se faire piéger comme ça. Je pensais, quand on a fait le trou, que les joueurs allaient se libérer. Mais les rotations n'ont pas été bonnes, on a raté des penalties. J'ai vite compris que ça allait être difficile."

Créteil / MHB
Liqui Moly Starligue – J21
Dimanche 24 mars à 16h
Palais des Sports R.OUBRON

Après les signatures d’Erick Mathé et de Baptiste Nicot aux postes d’entraineur général et d’entraineur adjoint, le Montpellier Handball et son Président Julien Deljarry ont finalisé les contours du futur staff technique de l’équipe professionnelle, en officialisant l’arrivée de Frédéric Marcerou.

Occitan né à Narbonne, Frédéric Marcerou a été joueur professionnel de rugby à XIII avant de devenir un préparateur physique extrêmement réputé dans le milieu du rugby à XIII et du rugby à XV. A 41 ans, il s’apprête à relever un nouveau défi dans le milieu du handball, pour un club qu’il a toujours suivi de près.

Retrouvez ci-dessous sa première interview pour le site officiel du MHB.

Frédéric, pouvez-vous nous présenter votre parcours en tant que préparateur physique ?

En tant que préparateur physique, j’ai commencé à Montpellier au rugby à XIII, qui est mon sport de prédilection, de 2008 à 2012. Ensuite, je suis parti aux Dragons Catalans de 2012 à 2016. En parallèle, en 2013, j’ai travaillé sur la Coupe du Monde pour l’équipe de France de rugby à XIII (ndlr : quart de finaliste). De 2017 à 2022, j’étais préparateur physique à l’Union Bordeaux Bègles en Top 14.

Vous avez également fondé le Coaching Club, une entreprise spécialisée dans le coaching sportif. Pouvez-vous nous parler de cette expérience ?

Je l’ai créée en 2016 suite à mon départ des Dragons Catalans. Quand je suis sorti de la fac, je trouvais qu’il manquait quelque chose dans l’éducation des préparateurs physiques. Il y avait beaucoup d’aspects théoriques, nous n’étions pas confrontés à ce qu’il se passait réellement sur le terrain.

Quand j’ai commencé à avoir une certaine expérience dans le haut niveau, j’ai créé cette entreprise pour pouvoir aider les jeunes qui sortent de leurs études, ou sont en première année de pratique, en leur apportant du soutien, comme une sorte de mentorat, avec la création d’articles et de vidéos.

C’est quelque chose qui me plait beaucoup, parce que je construis une communauté de préparateurs physiques, on discute beaucoup, il y a des gens de tous les niveaux et de plein de sports différents, on peut avoir des discussions très riches.

En arrivant à Montpellier, je vais laisser de côté le coaching en présentiel, et poursuivre uniquement les articles en ligne, sur mon temps libre. Comme je l’ai souligné au Président Deljarry, mon emploi et mon objectif numéro 1, c’est d’être avec le club.

Votre profil est donc marqué par votre expérience dans le rugby, quelles similitudes et différences observez-vous avec le monde du handball ?

Bien sûr, tous les sports ont leurs spécificités. Il va y avoir certainement des différences dans la préparation physique du joueur de handball, par rapport au joueur de rugby. Mais en préparation physique, il y a toujours une partie que l’on appelle générale, qui convient pour tous les sports.

Je trouve que le rugby et le hand se ressemblent beaucoup, de par la nature du jeu, le fait d’avoir une défense adossée, avec une attaque qui cherche à créer des espaces et à les exploiter. Dans le hand, les actions qui font les différences sont les actions explosives, il y a beaucoup de duels 1 contre 1, voire 1 contre 2, que l’on retrouve énormément au rugby. La qualité d’appui du joueur est importante également dans les deux sports. Par exemple, les trois quarts vont beaucoup travailler sur leurs changements de direction, sur les duels. Par rapport au hand, la partie sauts n’est pas très présente dans le rugby, hormis pour certains joueurs. Parmi les similitudes, il y a également cet aspect combat très marqué dans les deux sports, avec des collisions, des chocs.

Avant de vous engager, quel regard aviez-vous sur le Montpellier Handball ?

Je suis un passionné de tous les sports, je les suis tous, le hand en particulier, parce que c’est un sport qui me plait beaucoup. Pour moi, le Montpellier Handball est le club mythique français, le club de ma région, celui qui fait rêver.

Baptiste Nicot, que je connais du milieu de la préparation physique, m’avait informé qu’il intégrait le MHB et que le club était en recherche d’un préparateur. Erick n’était pas insensible au fait de prendre quelqu’un qui venait d’une autre discipline, pour amener un autre regard.

J’ai de suite été intéressé parce que c’est quelque chose qui ne se refuse pas, c’est un très très grand club, installé depuis de nombreuses années, le plus titré en France.

Quand j’étais étudiant en STAPS, je venais régulièrement voir les matchs en semaine à « Bougnol » (ndlr : ancien nom du FDI Stadium). Les Blue Fox, tout ça… C’est une atmosphère que je connais ! Je suis également très ami avec Olivier Maurelli (ndlr : préparateur physique des Bleus et ancien du MHB), qui était mon prof en STAPS. Je l’ai appelé pour avoir son avis, bien sûr.

Vous vous êtes engagé sur 4 saisons, comme l’ensemble du staff. Quels sont vos objectifs personnels et collectifs ?

Je suis un grand compétiteur dans la vie de tous les jours, et j’ai envie de gagner des titres. J’aime cette ambition qu’a le club de gagner des titres, et c’est donc un objectif que nous nous fixons collectivement.

D’un point de vue plus personnel, il y aura bien sûr une période d’adaptation, j’espère qu’elle sera la plus courte possible de mon côté et du côté des joueurs. Mon objectif est donc de m’adapter le plus rapidement possible à la culture du club et à la culture hand, tout en apportant peut-être un peu de nouveautés dans l’approche de la préparation.

Une semaine exceptionnelle ! Après la victoire euphorique à Nîmes et celle historique à Barcelone, le Montpellier Handball termine une semaine sur un nouveau succès face à Limoges (36-34) au FDI Stadium. Outre la quinzième victoire de la saison en championnat, Montpellier récupère quelques blessés : le virevoltant Simonet et la fusée Pellas. 

En cette fin d'après-midi, l'odeur des crêpes se dissipe dans tout le FDI Stadium. La bande de Valentin Porte est affamée. Dès les premières minutes, la défense dresse les barbelés. La meilleure défense de la Liqui Moly Starligue est mobile autour d'un Karl Konan jamais rassasié. 

Montpellier est en forme et ça se voit. Monte démarre les festivités (1-0, 1e). Parmi les hommes à surveiller dans les rangs limougeauds, leurs meilleurs buteurs de la saison : l'arrière Turchenko et l'ailier Gajic. Ce sont pourtant les visiteurs qui mènent la danse (2-4, 6e). Valentin Porte, Bryan Monte et Yanis Lenne s'énervent et envoient un 6-0 avec un magnifique kung-fu entre Fernandez et Lenne. Limoges est asphyxié et pose un temps-mort (8-4, 10e). La série se poursuit avec les premières rotations : Prat et Nacinovic remplacent Monte et Konan. Au final, c'est un 10-0 qu'envoie le MHB à son visiteur (12-4). Karlsson entre en jeu tout comme Panic qui fête ses 33 ans ce dimanche. Le temps passe, les Montpelliérains sont impressionnants : 17 buts en 19 minutes. Rémi Desbonnet s'offre le luxe de conclure à deux reprises dans la cage vide (21-13).

À la fin de la première période, les statistiques tournent largement à la faveur de Montpellier (23-14). Rémi Desbonnet est à 30% d'arrêts dans les cages. 

En seconde période, Charles Bolzinger est sur le parquet. La fanfare repart de plus belle. Valentin Porte est envoyé sur le banc pour deux minutes par les soeurs Bonaventura, au sifflet de la rencontre. Limoges en profite pour combler le retard (26-20, 39e). L'ambidextre Panic change de main et sur le poste d'arrière droit, dégaine un joli but de la main droite. Subtile et habile. De belles stats pour l'arrière : 7/8.

Lucas Pellas est de retour en forme avec un joli lob (29-21, 43e). Kylian Prat bénéficie de temps de jeu sur le poste d'arrière gauche. Les "blocs" de Konan sont toujours autant appréciables dans le jeu sans ballon. Le temps-mort de Patrice Canayer (31-25) permet de remobiliser les troupes pour les dix ultimes minutes. Pendant ce temps, une cinquantaine de jeunes supporters font le tour du FDI Stadium derrière Foxy, la mascotte du club. De retour de blessure, Diego Simonet dispute les dernières minutes. La partie se termine sur le score de 36-34. 

Place, désormais, à la trêve internationale pour une dizaine de jours. Avec trois victoires solides lors des trois dernières rencontres, le MHB confirme la bonne dynamique du moment. Le prochain rendez-vous est le 20 mars pour une demi-finale de Coupe de France importante à la Sud de France Arena face au PSG. 

La réaction d'après-match : 

Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "J’aurais signé pour cette semaine remarquable tant par l’état d’esprit du collectif que par la débauche d’énergie. Je suis très satisfait. Le scénario du match est intéressant. Les jeunes joueurs ont besoin de ce genre d’expérience après Barcelone, mais il faut savoir redescendre sur terre. Je suis globalement satisfait de cette performance. Je n'ai pas aidé les joueurs aussi, il y a eu quelques essais tactiques. J'ai ménagé certains joueurs comme Jaime Fernandez. Sur l’aspect athlétique, je suis satisfait. Aucune inquiétude sur ce domaine sauf le retour des blessés où il faut adapter. On a plus les charges émotionnelles à travailler que la contrainte physique." 

Valentin PORTE (capitaine du MHB) : "On voit le verre à moitié plein. Après un beau derby, la victoire à Barcelone, Limoges était un match compliqué à gérer. C'est l'une de nos plus belles mi-temps. Il faut que la seconde période nous serve de leçon. Il y a eu une baisse d'intensité, on a fait moins d’effort, on a été plus brouillon. Limoges y a cru car on les a laissés y croire. On va retenir les trois victoires et cette superbe semaine. Je suis content du visage proposé dans cette première mi-temps. Cette pause arrive au bon moment même si elle ne sera pas de tout repos. On aurait pu ralentir, mais on a continué à pousser et ça, c’est très bien."

MHB / PSG
Coupe de France – Demi-finale
Mercredi 20 mars à 21h10
À la Sud de France Arena

Les sourires ne trompent pas. Les regards brillent. Les mains s'entrelacent, les corps transpirants se mélangent. Les bras en l'air. Montpellier célèbre un succès historique avec la traditionnelle ronde à la joie dans un "Palau Blaugrana" silencieux. Les supporters montpelliérains qui ont fait le déplacement en terres catalanes explosent de bonheur. Ils se font entendre. La tâche était ardue mais pas impossible pour un club comme le MHB. La victoire devient maintenant historique. La première en treize confrontations à Barcelone. 

Pour retracer le fil cette magnifique soirée, la première période du MHB est euphorique. Bien en place défensivement et plutôt reluisant en attaque, Montpellier pose des soucis à un Barça obligé de s'imposer pour assurer la première place de la poule. Dans un premier temps, les partenaires de Dika Mem, auteur d'un 6/7 lors des trente premières minutes, emballent la partie (7-4, 8e). Montpellier se rebiffe et aidé d'une bonne défense et d'un bon jeu transition, il recolle au score avec un joli 3-0 signé Jaime Fernandez, Yanis Lenne et Karl Konan (7-7, 10e). L'intensité est là. Les attaques prennent le pas sur les défenses, gardiens compris. C'est Yanis Lenne qui permet de mener pour la première fois au score (8-9, 13e). La course-poursuite est lancée. Les deux équipes se rendent coup pour coup. Côté montpelliérain, ce sont les ailiers qui sont les meilleurs buteurs avec quatre buts chacun pour Yanis Lenne et Jaime Fernandez. 

En fin de première période, le MHB possède à deux reprises la balle du + 2. Il n'y parvient pas et le FCB en profite pour repasser devant (18-17, 28e). Kylian Prat bénéficie d'un temps de jeu conséquent. Dans les cages, Rémi Desbonnet finit le premier acte avec cinq arrêts pour 21% de réussite. 

Au retour des vestiaires, Bolzinger entre en jeu. Monte est déjà en feu avec deux buts sur ses deux premières tentatives en seconde période. Dans la foulée, le Brésilien écope d'une deuxième sanction de deux minutes pour une faute sur Frade (21-20, 33e). En infériorité, Porte ne baisse pas la tête et égalise. Mem est insolent de réussite. Il est déjà à huit buts (36e). L'hémorragie est stopée grâce à une prise strict du numéro 10 blaugrana par Fernandez. 

Mené, Montpellier reste toujours dans la partie (24-22). Patrice Canayer pose un temps-mort. La donne est simple, sortir sur les arrières et empêcher Mem de continuer à scorer. La consigne est respectée à la lettre. Monte sort un tir venu d'ailleurs (24-23, 40e). Fernandez égalise sur une contre-attaque (24-24). Panic entre en jeu. Skube envoie un parpaing. Montpellier est devant : 25-26 (44e). Mieux, Bolzinger met en échec Arino et Fernandez inscrit son sixième but de la rencontre (25-27, 46e). La défense est compact. La balle du + 3 est manquée. Patrice Canayer pose son dernier temps-mort (26-27, 47e) et exorte les troupes à tout donner pour les ultimes instants. Panic prend le shoot et conserve le + 2 (27-29). On entend les supporters héraultais dans les travées pousser les joueurs. Le festival Monte continue et Bolzinger sauve la patrie avec un tibia droit en or sur Frade (54e). Le + 3 est conclu par Yanis Lenne (27-30). Le FC Barcelone pose à son tour un temps-mort. Monte, toujours lui, est irréstible : 28-32. Valentin Porte et Yanis Lenne sont déterminés, la rage au ventre. Bolzinger termine le travail et Monte finit avec un dixième but. Victoire historique à Barcelone !

Ces deux points permettent de garder la quatrième place et de pouvoir recevoir au match retour. Ce sera contre le RK Zagreb les 27 ou 28 mars pour le match aller ainsi que les 3 ou 4 avril pour le match retour. 

MHB / Limoges
Liqui Moly Starligue – J20
Dimanche 10 mars à 17h
Au FDI Stadium

À l’entame de cette 16e journée, les Montpelliérains affichent un bilan plutôt convaincant avec une série en cours de deux victoires à domicile (Grenoble, Ajaccio) et veulent tenter la passe de trois en terre lyonnaise. Seulement voilà, Lyon Caluire se bat férocement pour le maintien, a déjà vaincu Montpellier au match aller et l’effectif bleu et blanc est réduit en raison des joueurs restés avec l’effectif professionnel pour préparer le derby nîmois (Dubois A, Cornette, Prat, Guigon) et des blessures (Dubois B, Fournié, Soutoul). Cependant, le groupe enregistre le retour du capitaine Caille et avec ses onze compagnons, ils vont livrer une vraie bataille durant soixante minutes. Et c’est dans une belle ambiance que va débuter la rencontre, les locaux prenant rapidement le score par l’intermédiaire de Dury et Prioux auxquels vont répondre Dambacher, Mougin et Diaz : 3-3 à la 6e minute et le match est lancé. Les deux équipes vont se neutraliser ainsi jusqu’à la pause, les Jaunes et Noirs faisant la course en tête sans jamais décrocher les visiteurs à plus de deux longueurs (16-15 à la mi-temps) . Les locaux s’appuyant sur leur force de frappe et leur meneur Alves, les visiteurs plutôt sur leur base avant (Caille, Sucarrats et Terjek).

Le scénario va se répéter en seconde période, les Montpelliérains continuant à jouer sur les extérieurs avec des réalisations de Paul et Antonoff aux ailes et en contre tandis que Terjek continue de transformer les jets de sept mètres alors que les Caluirards s’appuient sur leur côté droit Prioux et Ackah pour alimenter le score : 24-24 à la 46e.

Et pour la première fois de la partie, le MHB va passer devant sur deux réalisations de Becker-Fischer couplé à quatre parades consécutives de Martin et les Bleu et Blancs vont compter 3 unités d’avance 27-24 sur un but de Diaz.

Le temps fort s’arrête là et les banlieusards lyonnais, poussés par leur public, n’abdiquent pas et reviennent au score : 27-27. S’ensuit un combat tactique avec la valse des temps-morts et un chassé-croisé mené par les gauchers montpelliérains Paul et Terjek : 27-28, 28-29, et 29-30.

En effet, la fin de match est irrespirable, Bonet et Alves ramenant toujours leur équipe au score mais le bras de Terjek ne va pas trembler à l’heure d’inscrire le dernier jet de sept mètres et le dernier tir alors que dans le même temps Martin va gagner son dernier duel face à Carrière. Les Montpelliérains tiennent leur exploit !

Les réactions d'après-match : 

Jérôme DIAZ  (coach) : "C’était un match très plaisant à jouer avec beaucoup de variétés tactiques imposées par l’adversaire mais aussi de notre part en fonction de nos rotations du soir. C’est pour ça que nous avons souvent alterné les dispositifs défensifs : 0-6, 1-5, stricte, voire double stricte. En attaque, on les savait très fort dans le secteur central et on a essayé d’alterner le jeu sur les extérieurs avec les tireurs de loin en fonction des joueurs présents sur le terrain. Douze buts de la base avant pour 13 de la base arrière et 5 jets de sept mètres. La victoire est belle de par la manière dont elle a été acquise, de par l’image donnée par notre jeunesse mais aussi de la maturité dont nous avons fait preuve pour ne jamais se faire distancer. C’est un exercice qui ne nous réussit pas habituellement, c’est peut-être la preuve que nous grandissons petit à petit. Les autres résultats nous sont favorables et nous allons nous reposer un peu avant la semaine internationale au cours de laquelle nous jouerons deux matchs : contre les U21 des USA en stage à Montpellier, puis nous enchainerons un déplacement alléchant à Draguignan avant la réception de Nîmes."

Roland TERJEK (ailier du MHB) : "C’était un match très difficile. En première mi-temps on a couru après le résultat. On a très bien défendu en seconde période et cela a fait le différence en fin de match. Nous avons fait un super travail avec douze joueurs. Je suis heureux d'avoir bien joué aussi, j’essaie d’aider mon équipe et je suis très content de cette victoire de tout le monde. Je me sens bien ici et j’aime Montpellier. On remonte au classement et j’’aime vivre toutes ces émotions. Félicitations à tous et bonne chance pour la suite de la saison."

Draguignan / MHB
Nationale 1 – J18
Samedi 23 mars à 20h
Gymnase Chabran

Il n'y a rien de mieux que de relancer la machine à Nîmes pour le derby. Après trois revers, le Montpellier Handball est allé s'imposer avec la manière chez le voisin gardois (16-27).  Avec ce quatorzième succès en Liqui Moly Starligue, le MHB est troisième à trois points de Nantes. 

Tout d'abord, le début de soirée démarre par un hommage de l'Usam pour Patrice Canayer. L'entraîneur du MHB réalise son ultime derby au Parnasse, lui, le natif de Nîmes. Et pour remercier de cet hommage, les Montpelliérains remportent leur sixième match d'affilée contre les Gardois. 

Dès l'entame, Monte est porté par les nombreux supporters du MHB présents au MHB. Fernandez est à la conclusion d'une bonne défense puis d'une contre-attaque éclaire (1-3, 4e). La défense est en place, agressive. Monte, Nacinovic, Konan et Porte forment la forteresse impénétrable. La communication est présente, la détermination évidente. Les Verts se cassent les dents sur le bloc compact. Yanis Lenne et Jaime Fernandez concrétisent chaque offrande (1-6, 9e). Les locaux prennent le premier temps-mort. Ils n'ont tiré que trois fois au but. Le MHB est 100% de réussite (6/6). L'ailier nîmois Sanad, meilleur buteur sur le parquet en Liqui Moly Starligue, est sevré de ballon. Son premier tir est un jet de sept mètres qu'il réussit (3-7, 14e). Les impacts devienent plus intenses. Le maillot de Karl Konan en fait les frais. En dix-sept minutes, le MHB n'encaisse que quatre petits buts (4-8). 

Sebastian Karlsson, Arthur Lenne et Kylian Prat entrent en jeu. Ce dernier, dans la lignée de sa rencontre de Ligue des champions face à Veszprèm, joue avec l'insouciance de la jeunesse. Sans frein ni calcul dans le seul but de "mettre le nez" dans les intervalles. L'impact de Porte sur Minel est plus impressionnant que violent. Le capitaine montpelliérain écope deux minutes de sanction (27e). La mi-temps est sifflée sur un dernier but aérien de Prat : 9-15.

Le second acte reprend fort avec un arrêt de Bolzinger sur un jet de sept mètres de Sanad. Desbonnet l'imite en mettant en échec à bout portant Vincent (34e). La défense est héroïque. Montpellier est survolté : 9-18 (36e). Les Nîmois sont sans solution en attaque. Comme en première période, l'Usam pose un temps-mort au même moment. Le premier but de Nîmes arrive à la 38e. La passe de Valentin Porte est magnifique dans le bloc central pour Arthur Lenne qui finit de belle manière pour le + 10 (11-21). Konan est sanctionné d'une deuxième exclusion temporaire (44e) qui sera sans conséquence. Le MHB maîtrise le rythme (13-24, 47e). Desbonnet atteint les dix arrêts. Le MHB finira la rencontre avec une base arrière de la MHB Academy : Prat, Cornette et Guigon. 

Avec cette belle victoire dans le derby, Montpellier relance la dynamique. La prochaine rencontre, c'est à Barcelone ce jeudi pour l'ultime rencontre de Ligue des champions en phase de poules. La semaine se conclura par la réception de Limoges dimanche à 17h au FDI Stadium. 

Barcelone / MHB
Ligue des champions – J14
Jeudi 7 mars à 20h45
Au Palau Blaugrana (Barcelone)