L'Egypte entame sa campagne olympique par une victoire cruciale face à la Hongrie (35-32) ce samedi 27 juillet, lors de leur match du tour préliminaire du groupe B. 
Les Égyptiens affronteront le Danemark, autre prétendant sérieux au titre olympique, ce lundi 29 juillet.

La Croatie a remporté son match de justesse contre le Japon (30-29) grâce à un but d'Ivan Martinovic à la dernière seconde. Le Japon, menant à la mi-temps (18-13), a offert une forte résistance avec un jeu rapide et agressif. Les Croates, en difficulté, ont finalement égalisé et pris l'avantage en seconde période. Les ajustements tactiques de l'entraîneur croate Dagur Sigurdsson ont été déterminants.

Demain, la Croatie affrontera la Slovénie dans le groupe A, poursuivant ainsi leur parcours aux Jeux Olympiques de Paris 2024.

La Norvège a battu l’Argentine 36-31 malgré l’expulsion de Sander Sagosen juste avant la pause. Les Argentins, menés par Diego Simonet, ont résisté, réduisant l’écart à quatre buts à un quart d’heure de la fin. La Norvège, grâce à une solide performance de ses gardiens et de Setterblom, a maintenu son avance. Les gardiens argentins ont manqué de régularité, tandis que Bergerud et Saeveras ont excellé pour la Norvège. La Norvège affrontera la France lundi, tandis que l’Argentine jouera contre la Hongrie.

La Suède, favorite contre l'Allemagne pour leur premier match olympique, a perdu 30-27. Le match a démarré lentement avec un score de 5-5 après un quart-temps. Le gardien suédois Andreas Palicka a impressionné. Malgré l'expulsion de Juri Knorr, l'Allemagne menait 12-11 à la pause. En seconde période, après une égalité à 21-21, l'Allemagne a pris l'avantage. Sebastian Karlsson et Hampus Wanne ont marqué cinq et huit buts respectivement. La Suède affrontera l'Espagne lors de son prochain match lundi.

La France a débuté le tournoi de handball masculin des Jeux Olympiques de Paris 2024 avec une défaite contre le Danemark (29-37), dans un remake de la finale de Tokyo 2020. Malgré un bon début de match et une avance allant jusqu'à cinq buts, les Français ont été surpassés après l'entrée du gardien danois Niklas Landin. Mathias Gidsel et Simon Pytlick, auteurs de 11 buts chacun, ont été déterminants pour le Danemark. Les Français ont lutté pour revenir au score mais ont finalement cédé, notamment en raison de périodes en infériorité numérique. Ils auront cependant l'occasion de se rattraper plus tard dans la compétition.

Nous allons vous faire vivre dans les semaines qui viennent, 4 voyages au cœur de ces Jeux Olympiques 2024. Le rêve olympique deviendra réalité pour 16 personnes accompagnées par l’Adages cet été. Le programme inclut du football, du volley-ball, de l’athlétisme et du rugby fauteuil (paralympique), offrant une aventure extraordinaire. Vous découvrirez tous ces moments hors du temps, que vont pouvoir vivre différents groupes d’enfants à travers toutes les épreuves auxquelles ils vont assister. Le premier groupe à partir était celui des enfants de la Cardabelle. Le 23 juillet, ils se sont rendus à Paris pour assister à un match de poule de football, lançant le début de cette incroyable aventure. Cet événement marquant est attendu avec impatience par tous les participants.

La première soirée à Paris a été consacrée à la détente et à la préparation pour le grand jour. Pour beaucoup d’entre eux, c’est la première fois qu’ils assisteront à un événement sportif de cette envergure. Après un passage par le métro et quelques photos souvenirs, les enfants ont pris la direction du stade ! Ils ont eu la chance de ressentir l’atmosphère d’un stade mythique et toute la tension d’un match de haut niveau. Ce moment a été l’occasion pour eux de s’évader de leur quotidien et d’avoir des étoiles pleins les yeux devant ce spectacle qui sans aucun doute va leur laisser des souvenirs à tout jamais !

Après la réussite de notre gala 2023, nous avons pris contact avec l’entreprise Adages pour leur présenter notre projet. Ils ont tout de suite été très emballés par cette aventure. C’est un réel plaisir de travailler avec un partenaire partageant les mêmes valeurs que le Montpellier Handball. Nous tenons donc à remercier Adages pour la mise en place de ces voyages et leur travail tout au long de l’année pour apporter de la lumière dans le quotidien de ces personnes

Le séjour à Paris, bien qu’éphémère, sera sans aucun doute gravé dans la mémoire de ces jeunes passionnés sportifs. Les sourires sur leurs visages et les étoiles dans leurs yeux témoignent du succès de cette initiative.

Tout cela n’aurait pas été impossible sans votre engagement au Gala du Fonds de dotation du MHB en 2023, alors Merci ! Merci pour eux.

C'est parti ! Les Jeux Olympiques 2024 commencent ce samedi 27 juillet à Paris. Le Montpellier Handball est une nouvelle fois largement représenté avec neuf joueurs qui fouleront le parquet de l'Arena Paris Sud. Hormis le premier match Espagne-Slovénie, le MHB aura au moins un joueur lors de chaque rencontre de la première journée. Avec l'Égypte, Ahmed Hesham affrontera la Hongrie à 11h. Suivra le Croate Veron Nacinovic qui tentera de gagner contre le Japon (14h), l'Argentin Diego Simonet aura du travail face à la Norvège (16h) tout comme les Suédois Lucas Pellas et Sebastian Karlsson contre l'Allemagne (19h).
Enfin, l'équipe de France compte quatre joueurs du MHB : Valentin Porte, Yanis Lenne, Karl Konan et Rémi Desbonnet. Samedi 27 juillet, ils affronteront d'entrée le Danemark à 21h. 

Pour rappel, la France est tenante du titre. C'était à Tokyo en 2020. 

Du côté des joueurs, la préparation de cette  nouvelle saison au Montpellier Handball démarre avec un effectif réduit, un signe révélateur de l’engagement de nos athlètes sur la scène internationale. Plusieurs de nos talents sont actuellement en préparation pour les Jeux Olympiques 2024, représentant fièrement leurs nations respectives. Ces joueurs se grefferont au rete du groupe à partir de mi-août. 

Quant au staff, le MHB s'arme d'un staff sportif renouvelé et ambitieux. À la tête de l’équipe, nous accueillons avec enthousiasme Erick Mathé, prêt à insuffler une nouvelle dynamique. À ses côtés, Baptiste Nicot, le nouveau coach adjoint,  complète parfaitement cette nouvelle direction. Enfin, la préparation physique de nos joueurs sera entre les mains de Frédéric Marcerou, dont les méthodes innovantes garantiront une condition physique optimale. 

Retrouvez les images de cette première semaine ainsi que le programme des matchs amicaux :

16 août Match amical contre Istres au Gymnase Laurent Puigsegur de Jacou à 19h30

17 août Match amical contre Billère Handball Pau Pyrénées au Palais des sports d'Agde à 19h00

24 et 25 août Tournoi de Nordhorn  (DE) contre le FC Barcelone 

26 au 29 août Stage de préparation aux Carroz (Haute-Savoie)

29 août Match amical contre Chambéry au Phare de Chambéry  à 18h00

Pur produit de l’Academy du MHB, Kylian Prat s’inscrit dans la durée avec la signature d’un contrat stagiaire pro pour la saison 2024/2025 puis d’un premier contrat professionnel de 3 saisons de 2025 à 2028.

Auteur de 22 matchs (16 buts) en Liqui Moly Starligue et 12 matchs (6 buts) en Ligue des Champions la saison passée sous la houlette de Patrice Canayer, l'arrière gauche âgé de 20 ans va poursuivre sa progression sous la direction d'Erick Mathé.

Il retrouvera bientôt le groupe montpelliérain pour entamer la préparation de la saison 2024/2025, après s'être particulièrement illustré cet été avec l'équipe de France U20 aux championnats d'Europe.

Félicitations Kylian !

Depuis trente ans, le Montpellier Handball truste parmi les meilleures équipes de France et d'Europe. Avec 42 titres toutes compétitions confondues, le MHB cartonne en championnat avec 14 trophées. Derrière, le PSG en possède 11. 

Cette saison, les partenaires de Valentin Porte termine sur le podium, à la troisième place avec 23 succès, 2 nuls et 5 défaites dont 4 contre les concurrents directs PSG et Nantes, puis une contre Toulouse. Au total, le MHB finira la saison avec 48 points. 
Dans les détails des statistiques, Montpellier est la troisième attaque (derrière le PSG et Nantes) et finit avec la deuxième meilleure défense, à cinq buts de Nantes. 

Les blessures n'ont pas épargné les Héraultais. Ahmed Hesham, Stas Skube, Yanis Lenne, Kyllian Villeminot, Diego Simonet… La liste est longue. Sur le parquet, ce sont les ailiers suédois Lucas Pellas et Sebastian Karlsson qui ont le plus marqué cette saison avec 130 buts pour le premier et 119 pour le second. Lucas Pellas marquera le pleu grand nombre de buts sur une rencontre : c'était lors du match retour contre Nantes (31-33, 11 buts). En revanche, au niveau de l'efficacité au tir, ce sont les pivots qui s'illustrent : Veron Nacinovic (57/67 soit 85% de réussite) et Arthur Lenne (65/81 soit 80%). Quant aux arrières Porte (125) et Skube (114), ce sont les meilleurs passeurs décisifs de l'équipe. En défense, Monte et Konan sont les joueurs qui ont le plus récupéré de ballons : 40 pour le premier, 36 pour le second. Le joueur qui a été le plus sanctionné est Karl Konan avec douze exclusions temporaires. 

Au niveau des gardiens, Desbonnet et Bolzinger ont sensiblement les même stats au niveau de l'efficacité : 30,58% pour le premier (231 arrêts sur 736) et 30,71% pour le second (110 arrêts sur 347). 

En course pour la deuxième place jusqu'au sprint final, le Montpellier Handball aura à coeur de retrouver la Ligue des champions dès la saison prochaine. 

On a vibré d'émotions. Au terme d'un quart de finale retour épique et frustrant à Kiel, le Montpellier Handball finit son épopée parmi les meilleures formations du Vieux continent. Il continue, ainsi, à conserver une image d'un club toujours aussi ambitieux et historique avec les deux étoiles décrochées en 2003 et 2018. Cette année, le THW Kiel a rejoint Aalborg, Magdeburg et Barcelone pour le traditionnel Final 4 à Cologne début juin pour une victoire finale des Catalans. 

Cette saison aura été historique avec une première victoire du MHB à Barcelone (34-37) début mars en clôture de la phase de groupes. On retiendra aussi la folie après le match aller en quart de finale contre Kiel (39-30) puis la désillusion au match retour (31-21). Malheureusement, le « miracle » espéré par Filip Jicha, l'entraîneur allemand, s'est produit. Après avoir observé les stats, le Montpellier Handball termine la campagne européenne avec une belle sixième place en défense avec seulement 396 buts concédés en 14 matchs de poule. En attaque, le MHB se classe 7e avec 528 buts réalisés en première phase jusqu'au quart de finale retour à Kiel. Devant les Héraultais, on retrouve les cadors européens tels que Veszprém, Barcelone, Aalborg, PSG, Magdeburg ou encore Kielce. 

Dans la poule B, le MHB termine quatrième derrière les ogres Magdeburg, Barcelone et Veszprém. Avec sept victoires au compteur, Montpellier réalise un superbe parcours européen. Parmi les victoires, on peut noter également trois succès à +11 buts d'écart : Porto (35-24), GOG (36-25) et Celje (32-21). Les trois au FDI Stadium. 

 Une édition 2023-2024 où les supporters ont eu leur lot d'émotions. L'an prochain, le MHB participera à l'European League avec l'ambition de décrocher un titre dans une compétition où aucun club français n'a soulevé le trophée. 

Pour la dixième fois de son histoire, le Montpellier Handball accède en quart de finale de Ligue des champions. Le MHB est une nouvelle fois dans le top 8 des meilleures équipes européennes avec Kiel, Magdeburg, Kielce, Veszprém, Aalborg, Paris et Barcelone.

C'est la dixième fois que le Montpellier Handball a atteint le stade des quarts de finale en Ligue des champions. Un nombre symbolique qui s'étale de la célèbre victoire de lors de la saison 2002-2003 à celle de 2023-2024. Historique. 

Le plus gros écart que le MHB a réalisé est de + 11. Les coéquipiers de Valentin Porte ont porté cet écart à trois reprises contre trois clubs différents et tous les trois au FDI Stadium : Porto (35-24), GOG (36-25) et Celje (32-21).

Pour sa première saison sous les couleurs héraultaises, Bryan Monte termine la compétition en étant le meilleur buteur du MHB avec 72 buts sur 116 tentatives, soit un peu plus de 62% de réussite. Il se hisse à la 20e position au classement des buteurs. 

Félicitations à Rémi Desbonnet, Yanis Lenne, Karl Olivier Konan et Valentin Porte, officiellement sélectionnés avec les Bleus pour les JO ! L'ensemble du club vous souhaite une excellente compétition !

Félicitations également à Veron Nacinovic officiellement retenu avec la Croatie.

Le MHB sera le plus grand club de sports collectifs de l'Occitanie pourvoyeur d'athlètes aux Jeux !

Avec potentiellement 9 athlètes aux Jeux, il devrait être possible de suivre nos Montpelliérains dans la majorité des matchs du Tournoi. Dans quelques jours, nous connaîtrons l'intégralité des participants et saurons si Diego Simonet, Lucas Pellas, Sebastian Karlsson et Ahmed Hesham retrouveront nos Bleus et Veron à Paris.

Le Montpellier Handball débutera au FDI Stadium, face à Saint-Raphaël le week-end des 7 et 8 septembre. Le choc MHB / PSG sera quant à lui le dernier match de la saison à domicile, fin mai 2025 : de quoi assurer un beau sprint final avant deux déplacements à Nîmes et à Aix pour conclure la saison !

• Week-end des 7 et 8 septembre 2024, reprise du championnat : MHB / St Raphaël
• Week-end des 28 et 29 septembre 2024 : Nantes / MHB
• Week-end des 26 et 27 octobre 2024, derby à domicile : MHB / USAM
• Week-end des 2 et 3 novembre 2024 : PSG / MHB
• Week-end des 15 et 16 février 2025 : MHB / Nantes
• Week-end du 31 mai et du 1er juin 2025, dernier match à domicile : MHB / PSG
• Mercredi 4 juin 2025, derby à Nîmes : USAM / MHB
• Samedi 7 juin 2025, dernier match de la saison en championnat : Aix / MHB 

L'aventure Montpellier Handball continue avec un nouveau coach pour la saison 2024/2025. Venez soutenir les joueurs d'Erick Mathé et écrire ensemble une nouvelle page de notre histoire !

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Découvrez l'ensemble du calendrier de la Liqui Moly Starligue 2024/2025 sur le site de la Ligue Nationale de Handball en cliquant ici.

C'est officiel ! À partir de cette saison 2024/2025, le Montpellier Handball disposera d'une équipe féminine de haut niveau.

En effet, à compter de ce jeudi 4 juillet, le MHB intègre le Handball Féminin Montpellier Méditerranée Métropole (HBF3M) dans son Academy.

Les équipes U15 Occitanie, U17 National, N3 et N1 du HBF3M évolueront sous la bannière du MHB dès la saison à venir. Les 70 joueuses rejoignent les 145 licenciées actuelles du club. 

Avec désormais plus de 200 licenciées sous ses couleurs, dont une équipe senior en Nationale 1, le club vit un nouveau moment historique.

Ce projet, mûri depuis plusieurs mois entre Céline Allègre, présidente du HBF3M, Vincent Hugonnet, président de l'Association du MHB et Julien Deljarry, président du Montpellier Handball, a pu voir le jour avec le soutien des collectivités : Ville et Métropole de Montpellier, Région Occitanie et Département de l'Hérault.

Troisièmes l'an passé en Nationale 1, championnes de France en U17, les féminines du HBF3M sont fières d'intégrer le Montpellier Handball. Les joueuses vont pouvoir bénéficier de structures confortables, de matériels appréciables mais aussi de toute l'expertise des techniciens. 

Une nouvelle page s'écrit. L'histoire continue pour le Montpellier Handball qui ne cesse de se réinventer. 

Découvrez ci-dessous les déclarations des Présidents et des représentants des collectivités à l'issue de la conférence de presse d'officialisation organisée au FDI Stadium.

Quand on a créé le club, le Handball Féminin Montpellier Méditerranée Métropole, on voulait recentrer toutes les joueuses de handball du département ou au moins de la métropole montpelliéraine afin de leur permettre de jouer au plus haut niveau possible et de travailler ensemble. C'était en 2015. Effectivement, ça n'a pas été facile.

Je suis ravie aujourd'hui car on amené un titre de championne de France U17, gagné des titres en U15 et terminé troisième de Nationale 1 cette année avec un tout petit budget de 103 000 euros. Quand on dit que les planètes se sont alignées, c'est le cas. Aujourd'hui, si on veut aller vers le haut niveau, il faut avoir les moyens. Le MHB propose d'intégrer toutes les jeunes filles.

Je suis très fière du travail réalisé avec Vincent Hugonnet, Julien Deljarry et l'ensemble du collectif qui va permettre aux jeunes filles une vraie carrière au sein de Montpellier. Je suis Montpelliéraine et j'en suis très fière car ça fait longtemps que l'on attend ça. 

Pour situer le Montpellier Handball, ce sont 850 licenciés soit le plus grand club de France. Le MHB a une importance, un certain rayonnement sur le territoire. Nous avons travaillé sur les trois dernières années avec le plan RSE notamment sur la féminination du MHB. Un projet important qui me tenait à coeur. On a commencé avec les moins de 7 ans jusqu'aux moins de 15 ans et on compte désormais 145 licenciées. C'est un handball loisir.

On se posait la question du haut niveau féminin. Finalement, lors de cette saison 2023-2024, les planètes se sont alignées. Depuis 10 ans, on oeuvre pour le handball féminin de haut niveau. Au cours d'une assemblée générale, on a finalisé un mariage entre le HBF3M et le MHB avec une intégration à la MHB Academy. Le premier objectif est d'aller chercher le haut niveau avec la D2 féminine. 

Ce travail s'est fait dans un cadre approfondi avec Céline Allègre mais aussi avec les soutiens des collectivités territoriales telles que la Ville, la Métropole, suivies de la Région et du Département de l'Hérault. 

Ce projet a été mené de main de maître par Vincent Hugonnet, président de l'Association et Céline Allègre, présidente du Handball Féminin Montpellier Méditerranée Métropole. C'est le reflet et une certaine continuité de l'évolution du club. Le MHB innove sans cesse, RSE, création de MHB Events, ici la section féminine avec l'intégration du HBF3M au sein de l'Academy. Je tenais à féliciter Céline Allègre pour son dévouement. À la tête d'une structure, on est bénévole. On compte faire perdurer son travail et on le fera avec elle. Je voudrais aussi remercier les collectivités. On s'est réveillé tard, mais avec l'engagement immédiat de Christian Assaf, d'Hervé Martin avec qui nous avons évoqué ce projet un jour férié, et le soutien de la Région avec désormais Patrice Canayer, c'est une nouvelle page qui s'écrit. Le HBF3M intègre le MHB et c'est une fierté !

Merci à tous les acteurs d'avoir réalisé ce projet. Je suis très content d'être ici pour ce moment historique. Rien ne s'est passé d'aussi important dans le sport montpelliérain depuis très longtemps. Les clubs et les filles le méritent. Si ce mariage a lieu, c'est qu'elles ont réalisé de belles saisons. En tant que vice-président de la Métropole, elles intègrent de droit le MHB, club le plus titré du handball français. Ce n'est que justice. Le handball féminin va rayonner en France, en Europe et dans le monde. La Métropole met 50 000 euros et suivra encore plus lorsqu'elles grimperont les échelons. On veut des objectifs à l'avenir. On va avancer avec force et prudence. Je remercie tous ceux qui ont oeuvré à ce mariage. Je suis la pour célébrer un moment historique. Je vous souhaite le même palmarès que le BLMA, le MHR ou encore le MHSC.

Je commencerai par remercier Céline Allègre. La genèse remonte à quelques années. On s'est rencontré très rapidement pour parler du HBF3M. On a longtemps réfléchi à l'objectif de ce projet. En France, 48% des femmes font du sport, 50% des hommes ont une activité sportive. Mais 63% des licences sportives sont des licences hommes et 37% des licences femmes. On veut porter le fer sur le sport féminin. On le fait déjà au rugby et dans d'autres sports. La Ville met 100 000 euros sur la table pour aider le handball féminin. Toutes ces jeunes filles ont besoin d'une référence. Cette équipe va provoquer un engouement auprès des jeunes Montpelliéraines. Il faut donner l'accès à ce droit de faire du sport aux jeunes filles de Montpellier. Avec la partie professionnelle et l'association, la structure est là. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il s'agit de la première Academy mixte au niveau du handball de haut niveau. L'année prochaine, il y aura un derby entre le MHB face à l'USAM qui accède à la Nationale 1. Le handball rayonne en Occitanie et bien au-delà. 

Je suis très heureux de revenir dans d'autres circonstances. Je suis fier de représenter la présidente de la Région Carole Delga et mon ami Kamel Chibli vice-président aux Sports. Le sport doit être un endroit qui refléte la société. Cela semblait incongru d'avoir des clubs masculins et féminins. Je crois que le sport doit avoir ses vertus. Ce mariage est un très bon exemple de vie en société. C'est un défi que l'on va devoir relever. Il y a une égalité dans le sport homme et femme. Je n'ai aucun doute pour la partie technique. L'enjeu est de professionnaliser le sport féminin, de trouver un modèle. C'est un sujet que je porterai avec la présidente de la Région pour créer un vrai sport professionnel féminin de haut niveau.

Le FDI Stadium a pris le temps d'une soirée l'accent espagnol. Le drapeau de l'Espagne flotte. L'équipe d'Argentine entre sur le parquet sur un son rock d'AC/DC. La flamme olympique est là, tenue entre les deux sélections par Loïc Barthélémy ambassadeur des Jeux sur le territoire pour notre partenaire la Caisse d’Epargne et relayeur de la Flamme Olympique à Montpellier. Bras dessus, bras dessous, les hymnes résonnent dans l'antre historique. À l'appel de Diego Simonet, l'ovation vous met les frissons. Un ancien de la maison, Moscariello est également largement applaudi. 

Moment solennel pour le coup d'envoi fictif du match de préparation : le Président du Montpellier Handball Julien Deljarry, accompagné des élus Hervé Martin (Ville de Montpellier), Christian Assaf (Montpellier Méditerranée Métropole) et un certain… Patrice Canayer (Région Occitanie) lancent la rencontre.

Sur le parquet, l'Espagne prend l'ascendant rapidement (0-2) avant que la partie ne s'équilibre. Le numéro 6 sur les épaules, Diego Simonet voit son frère Pablo trouver le chemin des filets (2-3, 3e). C'est lui, aussi, qui égalise à la suite d'une belle action (4-4, 7e). Diego égalisera quelques minutes plus tard (6-6, 9e). 

Pour rappel, l'Espagne fait partie de la poule A aux Jeux Olympiques et l'Argentine est dans le groupe de la mort, la poule B, en compagnie de la France ou encore du Danemark. Dans un élan et une belle série, l'Argentine est efficace et mène au tableau d'affichage (10-9, 15e). Les deux formations montent l'intensité dans une salle déjà chaude des premières chaleurs estivales. En fin de première période, la sélection espagnole prend les devants et termine avec un but sur le buzzer (17-20). 

Dans le second acte, Maqueda est toujours aussi motivé, la Roja creuse l'écart (18-21, 32e). Vaillants, les Argentins ne lâchent rien, eux qui se préparent à Port-Camargue. C'est Diego Simonet qui inscrit un joli but avec un tir dont il a le secret (21-23, 38e). La défense espagnole est en place. Les Argentins ont du mal à se frayer un chemin et les solutions manquent pour aller titiller le gardien Corrales. Une belle fête qui se termine sur le score de 32-26 en faveur de l'Espagne. 

Le Montpellier Handball souhaite aux deux délégations une bonne préparation et de bons Jeux Olympiques ainsi qu'une belle compétition à l'ensemble de ses joueurs participants !

"C'est un très bon match. Je suis surpris de la qualité du jeu que l'on a produit. On a très bien joué même si on a loupé pas mal de choses au début de la seconde mi-temps, notamment en défense. À la fin, notre gardien a été bon, ça nous a permis de recoller au score. Notre péché mignon, ce sont les pertes de balles. Les grandes équipes en profitent beaucoup. Il faut que l'on ait un jeu moins risqué. L'hymne argentin, ici, chez moi, à la maison, c'est très émouvant. C'est incroyable de voir toutes ces personnes qui sont venues. Je voudrais les remercier. Le FDI Stadium était presque plein, c'était exceptionnel car nous, les Argentins, on n'est pas habitués à jouer devant des stades avec autant de monde."

Diego Simonet, porte-drapeau de l'Argentine pour les Jeux Olympiques à Paris ? On le saura d'ici la fin de la semaine. Avant la réponse, le meneur de jeu-arrière du Montpellier Handball est en préparation avec sa sélection à Port-Camargue. Il jouera dans son antre historique du FDI Stadium, un match amical contre l'Espagne ce jeudi 4 juillet à 19h30. Réservez vos billets ici. Deux nations qualifiées parmi les douze qui ont obtenu leur ticket pour les Jeux Olympiques à Paris. Diego Simonet évoque la préparation, l'Argentine, son rôle majeur au sein de sa sélection ainsi que ses troisièmes Jeux Olympiques (après Londres 2012 et Tokyo 2021).

Diego, comment se passe la préparation avec la sélection ?

Toute l'équipe argentine est arrivée le 24 juin. On a démarré la préparation le 25. Tous les jours, on alterne entre entrainement et activités. On a fait Koh Lanta, "Grau Lanta" plutôt sur la plage de l'Espiguette à Port-Camargue. C'était une super activité. Puis on a fait du kayak, du judo, du vélo. On va aussi courir tous les matins à 8h. Samedi dernier, on a annulé la montée du Pic Saint-loup à cause de la pluie. La sélection est logée à Port-Camargue et on réalise les entraînements au Palais des sports du Grau-du-Roi. Je me suis inspiré de Patrice Canayer pour cette préparation. Il nous faisait beaucoup d'activités qui alliaient physique et communication. J'ai essayé de faire pareil avec la préparation de ma sélection. Éric Torremocha, du groupe Allianz, partenaire du MHB, nous aide énormément pour que l'on puisse être dans les meilleures dispositions.

Diego Simonet, futur sélectionneur de l'Argentine ?

Non, non… Je me suis rendu compte que trois semaines de préparation, c'est intense. Je fais un peu tout : traducteur, organisateur, conducteur, joueur, etc. Je suis le seul qui parle bien français. Il y a Mosca (Moscariello) et mon petit frère aussi mais c'est moi qui parle beaucoup. 

On vous voit davantage impliqué au sein de la sélection…

C'est vrai que j'ai pris les choses en mains pour cette préparation. Avec mon expérience, avec les différents JO auxquels j'ai participés, j'ai pensé que nous nous préparions pas assez bien pour cette compétition. En tout cas, on n'était pas au niveau qu'exigent les Jeux Olympiques. Nous n'avons pas forcément les structures en Argentine ni le financement pour bien se préparer. 

Quel est votre programme jusqu'à votre premier match face à la Norvège le 27 juillet ? 

On se prépare ici jusqu'au 15 juillet. Puis on part au Danemark pour jouer un match amical. À partir du 19 juillet, nous serons à Paris au village olympique et nous ferons un dernier match de préparation contre le Japon ou la Suède. 

Quel est votre objectif dans ces Jeux Olympiques ?

On a l'ambition de gagner des matchs. On sait aussi qu'on ne va pas en gagner beaucoup car on dépense beaucoup d'énergie pendant les matchs et on arrive fatigués à la fin avec le peu de rotations que l'on a. Ce sont des matchs incroyables pour nous. On va affronter le Danemark et la France qui sont les deux meilleurs du monde. Dans la vie d'un sportif, on ne sait pas combien de fois on peut jouer les Jeux Olympiques. On va profiter un maximum. C'est exceptionnel d'être parmi les meilleures sélections, voire un miracle que le handball argentin soit qualifié pour une quatrième fois aux Jeux Olympiques. On a envie de faire plus que simplement participer : sortir des poules. 

Argentine / Espagne, ici, au FDI Stadium, c'est quand même magique pour vous ?

C'est un très beau match juste avant les vacances. J'espère qu'il va y avoir beaucoup de monde pour venir nous encourager. Le match est un peu tôt dans la préparation mais ça va permettre de voir où on en est et les axes d'amélioration. On va tout donner. C'est la première fois que je vais porter le maillot de l'équipe d'Argentine au FDI Stadium. On a joué à la Sud de France Arena avec la sélection (lors du Trophée des Continents face à la France le 14 mars dernier) mais pas ici. Ça va être particulier pour moi.

Venez voir la Torche Olympique ! Elle sera présentée en avant match par Loïc Barthelemy, en qualité d’Ambassadeur des Jeux sur le territoire pour notre partenaire la Caisse d’Epargne, et relayeur de la Flamme Olympique à Montpellier.

Un photocall sera mis en place à l'Espace 2 étoiles à la mi-temps et en après-match pour les spectateurs de la rencontre.