Quand deux géants européens se rencontrent, cela donne une soirée de folie. Avant de se rendre à Skopje la semaine prochaine pour le quart de finale retour, le MHB avait le premier round à négocier au FDI Stadium. 

En 2018, c'était un adversaire coriace lors de la demi-finale de Ligue des champions à Cologne (28-27) avec le succès que l'on connaît. Cette fois, les deux formations ont changé. Seuls Simonet, Porte et Villeminot étaient de la partie dans le clan héraultais. En face, aucun joueur n'était présent lors du deuxième sacre montpelliérain, où Cindric, Cupic, Kristopans ou encore Sterbik avaient rendu la vie dure. Pendant trois ans, le MHB et le Vardar se sont partagés la Ligue des champions : 2017 et 2019 pour les Macédoniens et 2018 pour les Héraultais. Vous l'aurez compris, deux géants d'Europe toujours en course pour le Final 4 de l'European League. 

Pour le quart de finale aller d'European League, l'entame est excellente à l'image des trois premiers arrêts de Desbonnet dont un penalty sur Vorkapic (1-0, 5e). L'avantage est aux défenses dans ce premier quart d'heure (2-2, 11e). Les attaques sont en difficulté. Dans le combat, le MHB impose petit à petit son impact et Moraes marque le + 2 (5-3), et Villeminot le + 3 (6-3) et Monte finit le 4-0 (7-3, 17e). En défense, Srna, Monte, Moraes et Porte ferment le bloc central. 
Desbonnet réussit à marquer depuis sa surface (9-5, 23e). Dans le money time de cette première période, Casado réussit une entrée fracassante avec trois buts d'affilée qui permet de maintenir l'écart à + 3 (12-9), 28e). 

À la pause, le score est serré : 12-10. Au niveau des stats, Monte a trouvé les filets à cinq reprises (5/6) et Desbonnet est à 5/14 arrêts soit 36% de réussite. 

Au retour des vestiaires, l'intensité est du côté de Montpellier. Alain Carmand est appelé sur le parquet pour une faute très en retard sur Richert. Matiaba-Tuzolana reçoit un carton rouge (33e). Le MHB en profite et débute le second acte par un 5-0 (17-10). Le Vardar Skopje n'y est plus et est contraint de poser un temps-mort (36e). 

Les Macédoniens s'essaient au jeu à sept en sortant leur gardien. Même en infériorité à la suite de la sortie de Srna (35e), le MHB arrive à creuser un peu plus l'écart qui se porte à + 8 (19-11). Le meneur de jeu Francisco da Silva se blesse. La belle image de la soirée est le fair-play de Moraes porter le joueur du Vardar Skopje jusqu'au banc (42e). 

Dans les dix dernières minutes, le Vardar Skopje est repoussé à sept buts (25-18). La défense ne lâche rien à l'image du rideau de fer Porte-Srna-Monte-Casado avec Desbonnet en arrière garde. Villeminot est étincelant avec un joli 6/7. L'adversaire est sonné voire désarmé. Le Montpellier Handball remporte la manche aller avec un écart conséquent : 33-23.
Le match retour est prévu mardi prochain, le 5 mai à 20h45 en Macédoine du Nord. Avant le second round, il y a un déplacement à Dijon ce vendredi 1er mai en Liqui Moly Starligue. 

Les réactions d'après-match :

Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Pour le contenu, on a mis une grosse défense, on les a usés dans la longueur. On a fait l'écart après. On avait quelques impatiences, une envie de trop bien faire. L'écart aurait pu être plus important. On est qu'à la mi-temps de cette double confrontation. C'est un exercice qu'on n'avait pas trop l'habitude de faire. Se déplacer au match retour est toujours un peu spécial. On avait cette envie de faire le plus gros écart. Il y avait de l'envie de bien faire, de se rassurer et d'évacuer la frustration du match contre Aix. C'était bien d'envoyer ce type de match à tout le monde. Là-bas, ce sont de très belles ambiances, une ambiance chaude avec un beau vacarme. Quand on est compétiteur, on aime aussi de vivre ces moments-là."

Valentin PORTE (capitaine du MHB) : "J'ai connu plusieurs ambiances au Vardar. J'ai connu un public bouillant, mais aussi un Vardar malade avec un public pas trop présent. Pour les infos que j'ai eues, c'est à guichets fermés. L'ambiance sera chaude, c'est toujours de belles expériences. Il faudra faire abstraction de ça. Le but était de creuser le plus gros écart possible. Le souvenir proche de Kiel nous rappelle que ce n'est jamais joué d'avance. Ce genre de match n'est pas fini tant que le coup de sifflet final b'a pas retenti. Dix buts, c'est un bon matelas, mais on sait aussi à quoi s'attendre là-bas."

Ivan CUPIC (entraîneur du Vardar Skopje) : "Félicitations à Montpellier. Ils ont été bons défensivement, très agressifs. La première mi-temps a été bonne. On a essayé d'arrêter le jeu de transition du MHB. On a été très discipliné. Là où on a été déçu, c'est en seconde période, on a fait beaucoup d'erreurs et c'était très difficile de faire face à cette équipe. Le résultat est logique vu la physionomie de la partie."

 Michel Junior MATIABA-TUZOLANA (joueur du Vardar Skopje) : "On est très déçu. On n'était pas venu pour faire ce match. On a respecté le plan du coach. En première mi-temps, c'était bien. En seconde, on ne rentre pas bien dans la partie, à l'image de mon carton rouge que je prends bêtement et qui met en difficulté mon équipe qui n'avait pas beaucoup de rotations. Le plus important est de continuer à croire et de donner une meilleure image de nous pendant soixante minutes au match retour. On continue d'apprendre et d'avancer et on va se battre la semaine prochaine."

Dijon / MHB
Liqui Moly StarLigue – J26
Vendredi 1er mai à 15h
Au Palais des sports Jean-Michel Geoffroy

Pour permettre au MHB de retrouver sa confiance, la réception du HC Vardar 1961 sera l'occasion de prouver de nouveau que le FDI Stadium est une terre imprenable. Actuellement marqués par une "grosse déception" et beaucoup de frustration après le revers contre Aix, les Montpelliérains doivent retrouver leur handball.

Érick Mathé mise sur un groupe qui doit "se racheter" auprès de son public. Il n'est plus question de tactique ou de calculs, mais d'une réaction d'orgueil de la part de joueurs qui ont "faim d'écrire leur histoire". Le collectif cherche à transformer la claque reçue vendredi en un électrochoc nécessaire pour aborder ce quart de finale (aller) avec le sérieux requis.

Le principal obstacle pour les attaquants héraultais sera la solidité physique du Vardar. Réputé pour son jeu "âpre, rugueux et difficile", composé de joueurs "revanchards" et habitués.

Côte effectif, l'entraineur gardera le même que vendredi.

Rémi Desbonnet

Même si le passé donne un petit avantage au HC Vardar 1961, les chiffres s'effacent devant la réalité du terrain. Le MHB s'apprête à livrer une bataille où les statistiques n'ont plus leur place.

Le FDI Stadium sera présent et en force pour transformer ce quart de finale en un véritable bras de fer. Dans cette ambiance, le soutien inconditionnel du public montpelliérain sera l'élément moteur pour pousser les joueurs d'Erick Mathé à transcender les statistiques et à bousculer la hiérarchie européenne.

Il fallait repartir de l'avant après des semaines chargées et confirmer la dynamique entamée au FDI Stadium. Face à un PAUC Handball qu'on sait coriace, le Montpellier Handball a pourtant longtemps cru tenir le bon bout avant de s'effondrer lors des dix dernières minutes.

PAUC Handball qu'on sait coriace, le Montpellier Handball a pourtant longtemps cru tenir le bon bout avant de s'effondrer lors des dix dernières minutes.
Dans les cages, c'est Charles Bolzinger qui débute la rencontre. Devant lui, les Montpellierains entrent dans le match avec sérieux et application. L'entame est conquérante, le MHB impose son rythme et prend les commandes au tableau d'affichage. 

Agustín Casado, précis et tranchant, avec 5 buts à son compteur après seulement 17 minutes de jeu (13-9) donne le rythme. Arthur Lenne se montre lui aussi décisif balle en main. À la pause, le MHB mène 16-15. L'avantage est mince, mais il est là. Il suffit de ne pas relâcher l'effort.

Le scénario du deuxième acte aurait dû être celui de la maîtrise. Montpellier porte même l'écart à +5 à la 37ème minute, suffisamment pour espérer faire le break. Mais c'est là que tout déraille. Le jeu collectif héraultais se délite progressivement, les transmissions se raréfient, chacun tente sa chance en un contre un. Les occasions s'accumulent à six mètres sans trouver le chemin des filets. L’entrée de Rémi Desbonnet ne suffit pas à renverser la tendance avec 3 arrêts sur 15 tentatives.

Le PAUC, lui, ne tremble pas et profite de chaque relâchement défensif montpelliérain pour revenir, puis dépasser les Héraultais. Montpellier subit et s'incline finalement 29-33, non sans amertume.

Érick Mathé ne cachait pas son agacement au micro d'après-match : "Déçu, c'est un faible mot. Agacé. On avait un joker sur les six matchs à venir et on commence cette série en l'utilisant. On peut s'en prendre qu'à nous-mêmes, on doit maîtriser largement ce match." Le coach du Montpellier Handball pointait notamment les tirs manqués à six mètres et un relâchement défensif incompréhensible au moment de faire le break : "On était dans le bon tempo et au final ça finit par une défaite. Notre dernier match au FDI on bat le PSG et là on croit qu'il suffit de jouer un quart d'heure pour battre cet adversaire."

Au classement, le MHB devra surveiller ses arrières, car désormais il ne compte qu’un point d’avance sur Limoges. La bataille pour la 3ème place, significative d’une qualification en Ligue des Champions la saison prochaine, s’annonce rude.

La page doit désormais se tourner rapidement. Mardi 28 avril (20h45), au FDI Stadium, les Montpelliérains accueilleront le Vardar Skopje dans le cadre du quart de finale aller de l'EHF European League, pour décrocher leur billet pour le Final Four. Une échéance européenne de premier plan pour se relancer, et vite.

MHB / HC Vardar 1961
Quart de finale – aller
Mardi 28 avril à 20h45
Au FDI Stadium

Si le MHB  possède de nombreux atouts, la réception du Pays d’Aix (PAUC) s'annonce comme un véritable test de patience. Actuellement 9e du classement, les Aixois s'appuient sur une défense solide et disciplinée, la deuxième meilleure du championnat. Pour Erick Mathé, l’objectif est clair : son équipe devra imposer son rythme et sa détermination dès le coup d'envoi.

Côté effectif, l'entraîneur montpelliérain doit composer avec le forfait de David Balaguer, touché aux ischio-jambiers lors de la dernière rencontre. Il est remplacé dans le groupe par Soutoul, tandis que Matéo Caille signe son retour en prenant la place de Noé Calbry.

Le principal obstacle pour les attaquants héraultais sera le gardien Joze Baznik. Auteur d'une saison de haut vol avec 227 arrêts, il constitue un véritable mur. Le collectif aixois est également porté par deux hommes en pleine forme : Aymeric Zaepfel, redoutable avec 117 buts et 100 passes décisives, et Eliott Desblancs, dont la vision de jeu pourrait déstabiliser l'alignement défensif du MHB.

Si l'historique global plaide largement en faveur de Montpellier avec 26 victoires sur 29 confrontations, le FDI Stadium se souvient encore du dernier coup d'éclat des Provençaux. Le 28 mars 2018, au terme d'un match au suspense haletant, le PAUC repartait avec les points de la victoire (22-23).

Le MHB doit donc se montrer impitoyable dès l’entame pour éviter que les fantômes du passé ne ressurgissent. Face à un adversaire libéré, organisé et porté par l’une des meilleures défenses du championnat, Montpellier sait que rien n'est acquis d'avance. Une nouvelle bataille de caractère s’annonce au FDI Stadium.

Dans une rencontre disputée de bout en bout, les deux équipes se sont rendues coup pour coup, sans jamais réussir à se détacher durablement. Portées par une ambiance électrique et un enjeu sportif majeur, les féminines du MHB ont fait preuve de caractère et de résilience pour rester dans le match jusqu’au bout.

Et c’est finalement dans les ultimes instants que tout s’est joué. Sur une dernière action de Nourizada Hassanaly, Montpellier arrache la victoire (25-24) et fait exploser le FDI Stadium. Une délivrance pour les joueuses et leurs supporters, venus nombreux pour soutenir l’équipe dans ce choc au sommet.

Grâce à ce succès précieux, les Montpelliéraines conservent leur place de leader du championnat à seulement quatre journées de la fin. Une position stratégique qui récompense leur régularité et leur détermination depuis le début de la saison.

Cette soirée avait également une saveur particulière avec le parrainage de la rencontre par la Région Occitanie. Représentée par Patrice Canayer, la région a tenu à soutenir cet événement majeur du handball féminin. Monsieur Canayer a donné le coup d’envoi fictif de la rencontre, symbole fort de l’engagement régional en faveur du sport et du développement du handball féminin.

Les joueuses d'Océane Villalonga sont désormais pleinement tournées vers les quatre dernières échéances du championnat, avec un objectif clair : continuer à écrire leur belle histoire.

MHB / Narbonne
Nationale 1 – J20
Samedi 9 mai à 20h30
Au FDI Stadium

Un match au sommet en terres nantaises entre l'hôte, toujours en course pour le titre, et un MHB plaisant et éclatant après sa victoire en demi-finale de la Coupe de France contre le PSG mercredi dernier (39-35). 

Dans la lignée de sa seconde mi-temps en Coupe de France face au PSG, Rémi Desbonnet est reconduit dans les cages. Simonet est percutant et efficace sur les premières minutes avec trois buts (3-3, 6e). La H Arena pousse et sous l'impulsion de Briet, les Violets obtiennent le premier + 2 (5-3, 7e). Sur son aile gauche, Rivera est déjà à un 3/3 (9/7). De son côté, les attaques montpelliéraines s'en remettent à Simonet (4/5) et Porte (2/2). 

La connexion Briet-Minne-Tournat est toujours aussi fringante. Et puis, sur une tentative de kung-fu de Briet, Monte tente d'intervenir. Après visionnage, la paire d'arbitres décide d'exclure pour deux minutes l'arrière brésilien (15e). L'infériorité n'a pas de conséquence. Au contraire, Richert et Simonet égalisent (10-10, 18e). 

À l'entrée des dix dernières minutes, les Nantais envoient un 4-0 (15-11, 53e). Bolzinger rentre à la place de Desbonnet pour les derniers instants du premier acte. La défense récupère quelques ballons, Monte par trois fois et Srna permettent un joli 4-0. Le "H" est devant à la pause : 17-16.

Le petit hic est la deuxième exclusion de Srna en fin de première période (28e). Nantes est en réussite aux tirs avec 85% des shoots qui trouvent le fond des filets (17/20). Au retour des vestiaires, Prat est sur l'aile gauche à la place de Plantin et Balaguer à la place de Richert. 

Simonet a toujours des jambes et le MHB reste à l'affût (19-18, 35e). Puis l'accélération nantaise fait mal, poussée par ses supporters, Briet est brillant : 26-22. Le temps-mort d'Erick Mathé est posé (42e). Porte et Simonet ont mis la moitié des buts, soit onze buts. Prat réussit un magnifique lob (28-25, 46e). 

Le but de Desbonnet est splendide (31-27). Ses deux arrêts face à Briet sont incroyables (55e). L'équipe d'Érick Mathé revient à deux buts dans le money time (32-30, 57e). Richert réussit une contre-attque (33-32).

Au final, le Montpellier Handball s'incline (35-32), une défaite qui ne change rien au classement. Le MHB est troisième, à trois points du quatrième Limoges. La prochaine échéance est la réception d'Aix ce vendredi 24 avril au FDI Stadium. 

MHB / Aix-en-Provence
Liqui Moly Starligue – J25
Vendredi 24 avril à 20h
Au FDI Stadium

Le chaudron a une nouvelle fois débordé d'émotions. Une soirée magique qui rappelle au bon souvenir. Le Montpellier Handball récidive cette fois en demi-finale de la Coupe de France, ici, dans l'écrin historique du FDI Stadium face au PSG (39-35). 

Dans une salle des grands soirs, le premier but est marqué par Balaguer sur jet de sept mètres (1-0, 2e). La première interception est pour Lenne, le premier arrêt pour Bolzinger sur Prandi et la première cartouche pour Srna (2-0). 

Les supporters poussent, les "Allez, Allez Montpellier" se font de plus en plus forts. Quand cap'tain Porte "met la tête", marque et obtient deux minutes contre Peleka (5e), c'est toute une salle qui acquiesce (3-2). 

Le PSG prend le score pour la première fois grâce à une contre-attaque de Sole (4-5, 8e). Et puis, Bolzinger l'artillerie lourde : trois arrêts dont deux à bout portant face à Steins puis Omar. Les Parisiens voient leur défenseur Pelaka exclu une nouvelle fois, la deuxième déjà (13e). Le temps-mort d'Érick Mathé (7-9) fait du bien. Monte et Moraes sont les premières rotations. La paire brésilienne apporte de la fraîcheur. La partie est serrée, le PSG a l'avantage au tableau d'affichage surtout à l'entrée des dix dernières minutes (11-14, 24e). 

Petit à petit, le PSG grignote l'avance mais est vite rattrapé par la fougue locale. Plantin marque dans le but vide sur le buzzer. À la pause, les visiteurs sont devant d'un but : 18-19. 

Lors des trente premières minutes, Balaguer est le meilleur buteur avec sept buts suivi de Syprzak avec six buts. Desbonnet entre en jeu en seconde période, tout comme Prat à l'aile gauche. Le gardien montpelliérain réussit une belle entrée avec un arrêt et d'un but de ses cages, l'égalisation : 19-19 (32e). 

La course-poursuite est lancée. Balaguer réussit un tir d'arrière… gauche (23-23, 37e). Monte trouve aussi la solution sur le côté droit de Paris. Desbonnet arrête un tir. Casado fait hurler le FDI Stadium avec le but du + 2 (25-23, 38e). Desbonnet enrage de bonheur jusqu'aux Blue Fox à la suite d'un superbe arrêt face ç Syprzak (41e). Porte trouve la lucarne et c'est toute la salle qui explose (27-24, 42e). Le PSG pose un temps-mort (28-25). 

Desbonnet est monstrueux en mettant en échec Syprzak sur jet de sept mètres (45e). Balaguer réussit le sien (29-25, 45e). Le PSG remonte rapidement avec un 3-0 (29-28, 47e). Le suspense est intenable. Montpellier est euphorique, héroïque. Dans les dix ultimes minutes, Simonet fait valser la défense parisienne (34-31, 53e). Il ne peut plus rien arriver au MHB. Balaguer (13 buts) et Desbonnet (10 arrêts) font l'unanimité : un match d'exception comme l'ensemble du collectif.

Un succès magnifique pour une soirée historique. Montpellier remettra son titre en jeu face à Nantes en finale de la Coupe de France à Bercy le samedi 23 mai. 

Les réactions d'après-match : 

Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Cela fait partie des grosses victoires du MHB au FDI Stadium. On s'est dit que beaucoup de joueurs de Paris n'avaient pas mis les pieds dans cette salle, sentir l'âme du FDI et l'ambiance qu'on peut avoir. C'était un point important. Le public a été présent très rapidement. On était un peu nerveux au début, presque pas à la hauteur, impatient de bien faire. C'était donc décousu au début. La fin de la première mi-temps est un moment clé. Ils sont arrivés à un but d'avance à la mi-temps au lieu de trois. C'était un bon moment de bascule. Nantes ? Il y a encore beaucoup de choses avant. On les joue déjà dimanche. Pour l'instant, on va regarder les échéances qui arrivent dont Vardar Skopje en coupe d'Europe. J'aimerais faire le copier-coller de l'an dernier avec le Final 4 et la finale de la Coupe de France."

Valentin PORTE (capitaine du MHB) : "Je mets cette victoire dans la case des belles soirées au FDI Stadium. Il y a eu Barcelone, Veszprem, etc. Des personnes étaient debout un peu partout, il y en avait sur le parvis, tous les ingrédients étaient réunis pour que ça soit une très belle soirée. Il manquait plus que nous, joueurs, d'être à la hauteur. Cette victoire rentre dans la famille des grandes soirées du FDI Stadium. On n'avait pas d'inquiétude, de stress lorsque Paris revenait au score. Honnêtement, l'action de fin de première mi-temps a été le tournant du match, On rentre au vestiaire avec un but de retard. Rémi nous sort une grosse  seconde mi-temps. En tant que tenant du titre, c'est toujours bien de pouvoir le défendre et de le garder. On se donne cette chance et cette opportunité. On est à l'endroit où on voulait être. On va d'abord savourer. Ce soir, David Balaguer a fait une masterclass, il avait beaucoup de confiance."

Nantes / MHB
Liqui Moly Starligue – J24
Dimanche 19 avril à 17h
À la H Arena

Une demi-finale de haut vol attend le Montpellier Handball ce mercredi 15 avril. Le MHB aura fort à faire face au PSG, leader du championnat et vainqueur des 2 dernières confrontations à Coubertin (34-31) et plus récemment à l’Arena le 7 mars dernier (30-32). Mais si le Montpellier Handball est tenant du titre, l’équipe dirigée par Erick Mathé souhaite restée mesurée avec ce statut : « Chaque compétition, chaque saison est différente. On a changé 50% de notre effectif alors je ne suis pas sûr que de dire que l’on est « tenant du titre » fasse de l’effet auprès de mon groupe. Surtout que 2 étaient en face l’an passé. »

D'autre part, le technicien Montpelliérain connait la qualité de l'adversaire :  « Paris reste une équipe très difficile à jouer avec des joueurs performants à chaque poste. Il faudra élever tous nos curseurs et jouer avec le cœur pour rivaliser avec le PSG. »

Un MHB-PSG au FDI Stadium, cela n'a pas eu lieu depuis mars 2019. A l'époque, les coéquipiers de Valentin Porte l'avaient emporté en quart de finale de Coupe de France. 7 ans après, le choc est toujous aussi électrique et attractif. L'ambiance s'annonce donc bouillante avec un public héraultais qui répondra largement présent, comme il le fait depuis plus de 40 ans.  Un contexte particulier qui joue en faveur du MHB selon Erick Mathé : "Jouer ici ne veut pas dire que l’on gagne mais c’est un avantage indéniable pour nous. Les joueurs aiment cette proximité du FDI Stadium. Je me souviens de grosses affiches ici où le parquet tremblait tellement il y avait d’ambiance."

En plus des supporters présents au FDI Stadium, le MHB met à disposition une fan zone accessible gratuitement à toutes et tous sur le parvis avec la volonté de faire vivre la demi-finale au plus grand nombre ! Un soutien proche qui comptera aussi pour l'équipe : "On doit être plus de 3000 à pousser derrière l’équipe. Ce n’est pas un match où les personnes qui suivent le match sur écran géant doivent être justes spectateurs. On doit les entendre et je suis certain qu’on les entendra très fort."

Depuis plus d'une décennie, ce choc entre le MHB et le PSG anime le handball français. Retrouvez quelques chiffres marquants sur la rencontre :

• En 28 confrontations à domicile face au PSG, le MHB s'est imposé 14 fois, pour 3 matchs nuls et 11 défaites
• Kamil Syprzak reste une arme majeure au centre du terrain parisien du haut de ses 2m07 et ses 84% de réussite face au but
• Face à lui, Charles Bolzinger et Rémi Desbonnet sont forts d'un taux de 30¨% et 31% cette saison
• 2 joueurs parisiens évoluaient au MHB la saison passée :  Sebastian Karlsson et Karl Konan !
• A l'inverse, Léo Plantin et David Balaguer jouaient encore pour le PSG la saison dernière
• 2 à 2 sur les 4 dernières confrontations entre les deux équipes. Si le PSG reste sur 2 victoires, le MHB s'est imposé sur les matchs couperets au Trophée des Champions et en Finale de Coupe de France.

Il fallait se relancer dans ce mois d'avril au calendrier particulièrement fourni. Se relancer dans une dynamique de victoires après le revers à Tremblay (36-35) puis en Norvège à Elverum en début de semaine (35-31). 

Bien débuter passe par une entame conquérante. Dans les buts, Desbonnet est en place. Devant lui, Srna et Lenne entourés de Porte et Casado. Sur les ailes, Plantin et Balaguer. Quant à Simonet, le feu-follet argentin entre sur les séquences offensives à la place de Srna. Le MHB prend l'avantage au tableau d'affichage grâce au talent de Balaguer et à la vista de Porte pour un 3-0 qui réveille tout un Stadium (5-2, 6e). La série s'arrêtera à 4-0 (6-2) avec un temps-mort posé rapidement par l'USDK (8e). Desbonnet repousse la deuxième tentative de jet de sept mètres. Explosion de joie dans les tribunes. Montpellier est incontrôlable (14-8, 18e). Les rotations entrent sur le parquet : Guigon et Moraes. Villeminot et Monte suivent à leur tour. 

Le score est large à la pause : 21-11. 

En trente minutes, Porte (5 buts) et Balaguer (7 buts) ont été les plus prolifiques devant le but en marquant plus de la moitié des buts du premier acte. 

Au retour des vestiaires, Richert entre en jeu sur l'aile droite. Avec 13 arrêts, Desbonnet reste sur le parquet. Le gardien international finira la partie avec 18 arrêts dont deux penalties. L'intensité baisse au fil des minutes, mais l'écart se stabilise à + 10 (28-19, 43e). La bataille est âpre dans le bloc central entre l'ancien Montpelliérain Afgour et le duo Monte-Srna. Dunkerque rattrape le retard (29-24). Le temps-mort d'Érick Mathé permet de recadrer à dix minutes de la fin. Prat est également sur le terrain. C'est lui qui se régale avec Guigon sur un bel enchaînement en toute fin de partie (33-26, 57e). L'ensemble héraultais reprend de l'allant et finit avec un écart de onze buts (38-27). Mention spéciale à Lucas Guigon avec un magnifique 4/4. Au classement, le MHB reste troisième. 

La semaine prochaine, une semaine dense attend les Montpelliérains avec la demi-finale de Coupe de France face au PSG au FDI Stadium mercredi 15 avril (20h) puis un voyage du côté de Nantes dimanche (17h) en championnat. 

Les réactions d'après-match :

Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Le plan était de se remettre la tête à l'endroit après Tremblay. Il fallait montrer que c'était une erreur de parcours, que l'on n'était pas une victime pour toutes les équipes que l'on allait rencontrer. L'idée première de cette rencontre était de montrer un peu d'orgueil sur ce match à domicile. On a eu une très bonne entrée de deuxième mi-temps. On est passé de +10 à +14. Ensuite, on a eu un énorme passage à vide d'une dizaine de minutes, qu'il faut gommer. La prestation de Guigon ? À l'image d'Elverum, Lucas a fait une bonne rentrée.  C'est un jeune joueur qui prend des responsabilités à la suite de la blessure de Thurin. Il avait montré de bons messages à Elverum. Il m'incite de plus en plus à le faire jouer. C'est un joueur qui sait attaquer et qui défend très bien."

MHB / PSG
Coupe de France – Demi-finale
Mercredi 15 avril à 20h
Au FDI Stadium

Après deux déplacements contrastés, le Montpellier Handball retrouve le FDI Stadium ce samedi 11 avril avec un objectif clair : reprendre sa marche en avant. Battus récemment à Tremblay mais qualifiés pour les quarts de finale de l’European League, les Montpelliérains doivent désormais enchaîner pour consolider leur dynamique.

Pour l’entraîneur Erick Mathé, ce match est loin d’être anodin. Il insiste sur la nécessité de progresser à chaque sortie : son équipe doit gagner en constance, un point qui a fait défaut lors de la dernière contre-performance. Avec la pression du Limoges Handball derrière, la troisième place reste à sécuriser. « Jouer tous les trois jours ne doit pas être une excuse », rappelle-t-il, appelant ses joueurs à maintenir un haut niveau d’exigence sur toute la durée des rencontres.

Côté effectif, le MHB pourra compter sur le retour de Benjamin Richert, une bonne nouvelle dans cette période dense. En revanche, Jack Thurin est forfait jusqu’à la fin de la saison suite à une luxation du genou. Pour pallier cette absence, le jeune Noé Calbry intègre le groupe pour cette rencontre.

En face, Dunkerque Handball Grand Littoral se présentera avec des ambitions bien différentes. Actuellement 12e, le club nordiste lutte pour son maintien et jouera chaque point avec intensité. Un contexte qui promet une opposition engagée.

Ce match sera également marqué par les retrouvailles entre deux entraîneurs qui se connaissent parfaitement : Erick Mathé et Yoann Delattre. Un duel tactique à suivre de près.

L’historique est largement en faveur du MHB : sur 56 confrontations, Montpellier compte 45 victoires pour seulement 8 défaites et 3 matchs nuls, la dernière remontant à novembre 2014. Mais les statistiques ne suffiront pas : face à une équipe en quête de points, les Héraultais devront faire preuve de rigueur pendant 60 minutes.

Avant la demi-finale très attendue face au Paris Saint-Germain Handball le 15 avril, ce rendez-vous apparaît donc comme une étape essentielle pour relancer la dynamique et aborder la suite avec confiance.

Le Montpellier Handball s’apprête à vivre une soirée exceptionnelle avec la réception du Paris Saint-Germain Handball en demi-finale de Coupe de France, le mercredi 15 avril prochain au FDI Stadium. Une affiche de prestige qui sucite naturellement un grand engouement auprès du public dans un FDI Stadium qui se prépare à être comble.

Afin de permettre au plus grand nombre de vivre cet événement au cœur de l’ambiance, le club met en place une Fan Zone sur le parvis du FDI Stadium. Une initiative pensée pour offrir une alternative aux supporters qui n’ont pas pu obtenir de billet, tout en leur permettant de partager pleinement l’expérience du match.

Installée à proximité immédiate de l’enceinte, cette fan zone proposera la diffusion en direct de la rencontre sur écran géant. Les supporters pourront ainsi suivre chaque action, chaque temps fort, dans une atmosphère collective et immersive, au plus près de l’énergie du terrain. Un dispositif qui permet de prolonger l’expérience du match en dehors des tribunes, en réunissant les fans autour d’une passion commune.

Au-delà du match, la Fan Zone se veut également un véritable lieu de vie et de convivialité. Dès 18h, elle ouvrira ses portes dans un esprit d’afterwork handball, invitant ceux qui représentent le Coeur Bleu, supporters, amis, familles et collègues à se retrouver dans un cadre agréable et festif. Installé sur le parvis en plein air, le public pourra profiter d’un moment de détente en amont et pendant la rencontre, dans une ambiance chaleureuse.

Des espaces de restauration et de rafraîchissement seront proposés sur place, permettant à chacun de se restaurer et de partager un verre tout en suivant la rencontre. Cette expérience globale vise à faire de cette soirée bien plus qu’un simple match, mais un moment de rassemblement autour du handball et du MHB.

Avec cette Fan Zone, le Montpellier Handball souhaite renforcer le lien avec ses supporters et offrir à chacun la possibilité de participer à cet événement majeur, que ce soit depuis les tribunes ou depuis le parvis du stade, dans un cadre convivial, accessible et animé.

• Ouverture à 18h sur le parvis du FDI Stadium
• Accessible librement pour les détenteurs de billet de match et le public extérieur
• Retransmission de la demi-finale sur écran géant
• Buvette et restauration : burgers-frites et hot do
• Musique

Seules les personnes disposant d'un billet de match pourront accèder dans l'enceinte du FDI Stadium

Au FDI Stadium, le premier round avait tourné largement en faveur des Montpelliérains  (36-24). 

Porte mène les attaques dès le début. Bolzinger est déjà présent avec un arrêt (1-3, 5e). Le gardien du MHB avait arrêté 16 tirs la semaine dernière. Les Norvégiens reviennent à hauteur grâce à leur pivot (4-4, 7e). Simonet est toujours aussi remuant. Il allume l'étincelle avant l'embrasement total. Quant à Srna, le solide arrière polyvalent est dans tous les bons coups défensifs. Les premières deux minutes sont données à Péter Lukács (10e). Bizarrement, c'est le moment pour les locaux de mener pour la première fois de la rencontre (6-5). 

Les Brésiliens Monte et Moraes entrent pour les premières rotations. Le score est toujours aussi serré (10-10, 17e). Balaguer est impérial et ne fait aucun cadeau : 12-15 (23e). À la pause, le MHB mène d'une courte unité : 18-19. 

L'entrée de Monte est vivifiante (4/5). De son côté, Balaguer rentre au vestiaire avec le plus grand nombre de buts (5/5). Les Norvégiens débutent la seconde période avec un joueur de moins sur le parquet. En fin de première période, l'ailier droit Gulliksen est maladroit face à Casado. 

Pour la seconde période, c'est Elverum qui attaque le mieux (21-19, 34e). Porte est envoyé sur le banc pour deux minutes (35e). Richert est entré sur le parquet et pour son premier ballon, il trouve la solution sur la base arrière (22-21). Sur l'aile droite, Richert a remplacé Balaguer. Mais ce dernier entre pour un jet de sept mètres qui manque (38e). Montpellier ne trouve pas de solution en attaque mais défend très bien. Plantin loupe également son jet de sept mètres (43e). 

Elverum continue sa marche en avant (26-23). Érick Mathé pose un temps-mort (46e). Dans les dix ultimes minutes, Elverum mène de trois buts (30-27, 52e). Ils ne seront plus rattrapés. 

Montpellier perd en Norvège mais se qualifie pour les quarts de finale de l'European League. Ce sera contre le Vardar Skopje. 

MHB / Dunkerque
Liqui Moly Starligue – J23
Samedi 11 avril à 20h
Au FDI Stadium

A Tremblay, qui vise la cinquième place qualificative en coupe d'Europe, ce n'est jamais une simple affaire. Entre la double confrontation de play-off en European League face à Elverum, cette 22e journée de Liqui Moly Starligue ressemblait à un match piège. 
Le début de match tourne à l'avantage de Tremblay (7-5,10e., Balaguer et Lenne par deux fois permettent de mener pour la première fois au score (7-8, 12e). Au quart d'heure de jeu, c'est Plantin qui marque le + 2 (8-10). Puis ce sont les locaux qui sont en chaleur et infligent un 5-0 à nos Montpelliérains (14-11). Érick Mathé pose un temps-mort. Pour le technicien héraultais, les rotations n'apportent pas assez. Desbonnet réalise un arrêt de grande classe sur l'ailier gauche Dupoux. Tremblay et le MHB sont à égalité : 15-15. Monte est énervé contre les décisions arbitrales et se voit sanctionné de deux minutes (25e). 

La pause est sifflée sur le score de 18-18.

En seconde période, Alain Carmand intervient pour une blessure de Lenne (21-20, 37e). Déjà absents, Thurin (rotule) et Richert (cheville) sont restés dans l'Hérault. Moraes reçoit un carton rouge pour une charge dans le dos et une main sur le visage de Carabasse (21-21, 40e). Les Franciliens en profitent pour creuser un écart (23-21). 

À la mène, Fadhuile pose des soucis à la défense montpelliéraine (28-26). Sans Arthur Lenne ni Rodrigo Moraes, Érick Mathé s'essaie à une base arrière avec quatre joueurs : Casado, Porte, Simonet et Monte. Le MHB est toujours derrière (29-27), mais cap'tain Porte montre l'exemple en égalisant (29-29, 50e). Rigault et ses partenaires reprennent trois buts d'écart avant le money time (34-31, 55e). 

Belkaied met en échec Balaguer (56e). L'ailier espagnol rate un jet de sept mètres dans la dernière minute (36-34, 60e). Il se rachète dix secondes plus tard (36-35) puis intercepte un ballon. Monte trouve le corps de Pierre. Montpellier s'incline pour la cinquième fois cette saison. C'est la deuxième défaite face à Tremblay en 35 oppositions. 

ELVERUM (NOR) / MHB
European League – Play-Off – Retour
Mardi 7 avril à 18h45
À la Terningen Arena

À peine le temps de savourer le succès européen face à Elverum (36-24) cette semaine que le Montpellier Handball replonge dans le quotidien du championnat avec un déplacement toujours piégeux sur le terrain de Tremblay ce samedi à 20h.

Ce déplacement en région parisienne intervient dans une période charnière pour le MHB, entre deux rencontres européennes et un prochain voyage en Norvège. Un enchaînement qui impose rigueur et gestion des forces.

D’autant que l’effectif sera légèrement amoindri : « On est moins au complet malheureusement sans Richert et Thurin blessé au genou ». Un paramètre à intégrer face à une équipe capable de poser des problèmes, notamment dans sa salle.

Actuellement 8ème au classement, Tremblay présente un bilan équilibré (10 victoires en 21 matchs) et reste une formation difficile à manœuvrer en démontre ces deux dernières victoires en championnat.

« C’est une équipe qui alterne le bien et le moins bien. Mais qui reste parmi les clubs qui jouent l’Europe. C’est jamais simple d’aller jouer là-bas », insiste le coach Erick Mathé à la veille du match.

Portée par des individualités fortes, notamment dans les duels, Tremblay s’appuie sur une base offensive solide (plus de 670 buts inscrits cette saison, 5ème attaque) . Le danger viendra notamment des situations de un contre un et de joueurs capables de faire basculer un match sur des exploits individuels.

Parmi eux, Mathéo Faduilhe (131 butes, 172 passes) restera l’un des éléments à surveiller de près. Au-delà de son attaque, Tremblay pourra aussi compter sur son gardien passé par Montpellier, Rubens Pierre (34% d'arrêts cette saison).

Sur le plan historique, Montpellier domine très nettement les confrontations directes. En près de 34 affrontements , le MHB s’est imposé à 32 reprises, pour une seule victoire de Tremblay .

Les Héraultais restent d’ailleurs sur une victoire à l’aller cette saison (36-31) et ont souvent su maîtriser cette opposition, même si certains déplacements ont été plus accrochés, comme en 2024 (31-34) .

Mais ces statistiques ne doivent pas masquer la réalité du terrain : à domicile, Tremblay sait élever son niveau et pousser ses adversaires dans leurs retranchements. Avant de s’envoler dimanche pour la Norvège, les Montpelliérains auront donc à cœur de confirmer leur dynamique en championnat et de consolider leur place sur le podium (3e avec 16 victoires en 21 matchs) .

Dans une saison où chaque point compte, ce déplacement à Tremblay représente bien plus qu’un simple match de transition : un véritable test de maturité pour un groupe lancé dans un sprint intense.