Trophée des champions : Montpellier s'offre la 3e place

La petite finale du Trophée des champions ne présentait pas un intérêt particulier si ce n’est de continuer la préparation estivale face à Saint-Raphaël, un adversaire qui l’avait battu à deux reprises l’an passé (Championnat et quart de finale de Coupe de la Ligue). Après la défaite face à Nantes (28-31) la veille en demi-finale, l’heure était aux rotations. Portner et Simonet qui n’ont joué la moindre minute vendredi, sont titulaires. Tout comme le virevoltant Caussé à l’aile droite. Sur la feuille, pas d’Aymen Toumi, la jeune pépite Kyllian Villeminot, non présent sur la feuille de match contre Nantes, fait son apparition contre Saint-Raphaël. 

Sur le parquet, si les penalties trouvent cette fois leur cible (5/5), le MHB maîtrise pendant neuf minutes (4-4) puis retombe dans ses travers : ses pertes de balles. Des pertes alors que les Montpelliérains étaient en supériorité avec la suspension pour deux minutes de Hmam (10e). La sanction se veut lourde : 3-0 (4-7). 

Comme contre Nantes : temps mort au quart d’heure de jeu. Porte et Truchanovicius cèdent leur place pour Richardson et Soussi. L'effet se veut immédiat. La recrue tunisienne s’illustre en marquant quelques secondes plus tard, délivre une passe décisive à Caussé et écope deux minutes. Montpellier revient dans la partie.

C’est en seconde mi-temps que Montpellier retrouve de la fluidité en attaque, de la constance aussi en défense. Paradoxalement, c’est en infériorité que Guigou et Richardson font trembler les filets. Valentin Porte concrétise l’ultime but du 5-0. Montpellier vire en tête (18-16, 35e) et le restera jusqu’à la fin. Côté droit, Melvyn Richardson montre tout son potentiel et un bras gauche précis. « On a réalisé une première mi-temps moyenne, avance le gaucher qui a été élu l'homme du match. Il n’y a pas eu de gueulante de la part de Patrice dans le vestiaire, on a rectifié certaines choses comme le fait de ne pas paniquer, de rester lucide, de mettre plus d’impact en défense. Les deux équipes avaient un esprit revanchard suite aux défaites de la veille. Je suis content de partir d’ici avec une victoire. »

Montpellier repart de Normandie avec une victoire et le sourire. La prochaine échéance se situe dans dix jours avec la réception de Chambéry pour la première journée de la Liqui Moly StarLigue.