Montpellier s’est extirpé des gros bras russes. Avec ce deuxième succès en Ligue des champions du côté de Chekhov, il cale ses roues en pôle position d'une poule où les Ukrainiens de Zaporozhye - que le MHB a éliminé en barrages l’an passé - font figure, aussi, de favoris.
Montpellier s’en sort, donc, face un adversaire russe qu’il a pris l’habitude d’affronter ces quinze dernières années sur le Vieux continent. Pour la première fois de la saison, Toumi démarre sur l’aile droite et Portner protège les buts.
Alors oui, il y a eu du retard à l’allumage pour des Montpelliérains, certainement éreintés par le long voyage. Les quelques approximations techniques, l’efficacité offensive, n’ont pas permis de se rassurer plus tôt dans une partie démarrée tambour battant par la base arrière russe (3-0, 4-1). Freinés par le faux rythme voulu par les locaux, la lenteur de son jeu placé, les coéquipiers de Michaël Guigou, en forme encore samedi avec sept buts, ont par moments déjoué avant de se reprendre de plus belle.
Les contre-attaques de Toumi font mouche et les penalties de l'intenable Guigou permettent à Montpellier de mener pour la première fois au score (7-8, 14e).
Le bel état d'esprit en seconde période
Même si Montpellier prend peu à peu l’ascendant (13-9, 23e) et que tout semble rouler sereinement vers une victoire, la maîtrise technique dans le jeu de transition laisse par moments à désirer. Ce que Chekhov ne manque pas d’exploiter. Résultat, les coéquipiers de Kotov et Santalov retroussent leurs manches, lancent l’assaut, durcissent le jeu et arrivent à reprendre l’avantage (17-16, 37e). Dix minutes de flottement pour un Montpellier en perte de vitesse. Mais à l’image d’un Valentin Porte et de Ludovic Fabregas de tous les bons coups, Montpellier accélère dans le dernier quart d’heure avec un 6-0 de toute beauté (21-27, 54e). Chekhov est apathique derrière, en panne d’inspiration devant. Dans le dernier quart d’heure de jeu, les Russes n’auront fait trembler les filets de Vincent Gérard (entré à la 43e) qu’à quatre reprises.
Deuxième succès d’affilée en Ligue des champions, donc, pour Montpellier, après avoir battu le Metalurg Skopje au Palais des Sports René Bougnol la semaine dernière. Maintenant, place au repos avant de reprendre la compétiton. Cette fois, ce sera à la maison.
Patrice Canayer (entraîneur de Montpellier) : "C'est notre deuxième match de la semaine gagné à l'extérieur, le premier dans cette compétiton. C'est très bien. On s'attendait à un match compliqué du fait qu'on les ait battus largement en match de préparation. Ils avaient à l'idée d'une revanche. On a été solide en défense, notamment en seconde période. Leur défense haute nous a posé des soucis. Par moments, on avait peur de mal faire, on a loupé des tirs. Du coup, ils ont cru que l'exploit était possible. Certains joueurs ont été craintifs, ils veulent trop bien faire et se mettent la pression. On a connu un peu de fébrilité comme à Nîmes. Mais c'est bien, on finit par une deuxième victoire à l'extérieur. Il ne faut tirer de plan sur la comète. Tout le monde entre petit à petit dans la compétition."
Les statistiques de Chekhov
Gardiens
Dimitry PAVLENKO : 11 arrêts
Artem GRUSHKO : 1 arrêt
Buteurs
Sergei BOLOTIN
Dimitrii SANTALOV : 5/15
Dimitriy KORNEV : 1/2
Kirill KOTOV : 2/4
Pavel ANDREEV 4/6
Mikhail SHARKOV
Maxim KURETKOV : 4/5
Andrei BELIAEV
Alexander KOTOV : 3/3
Roman OSTASHCHENKO : 2/3
Igor KARLOV : 1/2
Denis VASILEV : 1/2
Victor FURTSEV
Evgeny PROKOPYEV
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Vincent GERARD : 4 arrêts
Nikola PORTNER : 7 arrêts
Buteurs
Diego SIMONET : 4/4
Kyllian VILLEMINOT
Théophile CAUSSE
Jonas TRUCHANOVICIUS : 1/4
Aymen TOUMI : 3/5
Michaël GUIGOU : 7/9
Melvyn RICHARDSON : 1/2
Vid KAVTICNIK
Jean-Loup FAUSTIN
Ludovic FABREGAS : 2/3
Valentin PORTE : 8/11
Arnaud BINGO : 2/4
Benjamin AFGOUR
Mohamed SOUSSI : 0/2
Les autres matchs de la 2e journée :
Metalurg Skopje / Besiktas, le 24/09 à 17h
Sporting / Zaporozhye, le 24/09 à 19h
