On ne pouvait rêver mieux : une 20e rencontre sans défaite toutes compétitions confondues, invincible en Liqui Moly StarLigue et en Ligue des champions, leader du championnat avec un point d’avance sur son dauphin Nîmes, trois sur le tenant du titre Paris. Qui l’aurait prédit en début de saison ? Celui qui lève le doigt, peut se le mettre dans l’oeil. Avec ce neuvième succès en championnat face à Toulouse (36-25), la première partie de saison de Montpellier est tout simplement pharaonique. Et c’est peu de le dire tant le MHB peut d’ores et déjà écrire une ligne de plus à son histoire. Celle d’une première partie de saison version 2017-2018 la plus phénoménale en termes de résultat. Du haut de ses 35 ans, le club le plus capé de France n’a jamais réalisé cette performance sur les deux tableaux : championnat et Ligue des champions. Invincible.
Jeudi soir, face à Toulouse, Montpellier n’a donc pas tremblé. Cette 10e journée, aux allures de confrontation régionale, sentait le doux parfum d’une opposition de styles entre la formation de Philippe Gardent et celle de Patrice Canayer. Entre le Fénix d’un côté, 3e défense du championnat et de l’autre le MHB, 2e attaque. La tâche n’était pas courue d’avance, surtout que la mémoire rappelle le douloureux souvenir d’une défaite il y a deux ans ici même au Palais des Sports René-Bougnol (32-34).
Soussi en a posé aux Toulousains
Il a fallu attendre un quart d’heure pour voir le MHB se dépêtrer de robustes toulousains. Car le Fénix a été entreprenant dès l’entame de la partie (1-3, 6-7). Sûre de sa force, la bande à Valentin Porte n’a pas douté. Pour la voir mener, Théophile Causse a dû s’échapper. Rapidement, en contre-attaques (9-7, 15e). Tellement fulgurant que Philippe Gardent est obligé de poser son premier temps mort. Moment choisi par Patrice Canayer pour sortir sa base arrière Porte-Kavticnik-Truchanovicius pour faire rentrer la jeune garde aux dents longues Richardson-Soussi-Bonnefond. Efficace. Très efficace. Soussi fait savoir son savoir-faire. Et quel talent. Dans le un contre un, dans l’animation, en défense. Il devient incontournable dans un effectif où le talent ne manque pas. Montpellier creuse petit à petit un écart avec son rival régional (18-10, 31-21). Au final, c’est un + 11, soit le plus gros écart de la saison en Liqui Moly StarLigue. 71% d’efficacité au tir. On frôle la copie parfaite.
Il reste désormais deux confrontations au MHB pour conclure ce mois de novembre au rythme effréné (9 matches en 28 jours). Et montrer un peu plus aux yeux du monde du handball que Montpelier a toujours su trouver les armes pour continuer à être un acteur majeur au plus haut niveau. Et ça, ça n’a pas de prix…
Patrice Canayer (entraîneur de Montpellier) : « L’écart n’est que le résultat du jeu. Je suis satisfait de l’engagement, de la qualité que l’on a produit. Il y a eu quelques péchés par gourmandise. L’écart montre qu’on ne s’est pas relâché. Maintenir l’écart était une préoccupation importante pour moi. L’engagement physique et mental des joueurs est ma première satisfaction, ma deuxième est que l’on progresse dans le secteur défensif, on est de plus en plus efficace quel que soit les joueurs. On a retrouvé de la qualité dans les shoots. On est pas mal. On a un peu tâtonné avec les blessures pour trouver un équilibre. Quand on a plus de solutions, on a plus de variétés. On est très bien physiquement. La qualité des rotations et des joueurs qui rentrent, c’est une vraie satisfaction. Les rotations sont capables de tenir le score voire de l’améliorer et ça, c’est très positif. Kavticnik a su revenir à son meilleur niveau. Il a tenu le rythme. Le point positif où l’on a essayé avec le staff et qui donne satisfaction, c’est Soussi à la mène. C’était pas évident et il a bien tenu ce rôle. Je n'imagine rien par rapport au classement. Ça m’évite de me faire des noeuds dans la tête. Aujourd’hui, on est plus solide. Les défaites d’un but d’avant, on les transforme aujourd’hui en victoire. Sur dix matches, on a fait un nul, quelques déplacements solides. Les enchaînements championnat et Ligue des champions rendent des données difficiles à analyser. Melvyn (Richardson) n’a pas joué la seconde mi-temps car il a une gêne au psoas. »
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Vincent GERARD : 17 arrêts dt 0/4 pen, 0/1
Nikola PORTNER
Buteurs
Iliès HAKIKI
Kyllian VILLEMINOT : 1/3
Théophile CAUSSE : 7/8
Jonas TRUCHANOVICIUS : 2/4
Aymen TOUMI : 1/1
Michaël GUIGOU : 2/2
Melvyn RICHARDSON : 2/2
Vid KAVTICNIK : 5/6 dt 3/3 pen.
Baptiste BONNEFOND : 1/4
Jean-Loup FAUSTIN : 2/3
Valentin PORTE : 5/6
Arnaud BINGO : 1/1
Benjamin AFGOUR : 2/3
Mohamed SOUSSI : 5/7
Les statistiques de Toulouse
Gardiens
Yassine IDRISSI : 4 arrêts
Vladimir PERISIC : 4 arrêts
Buteurs
Pierrick CHELLE : 0/3
Melvin DELANCHE : 2/4
Rafal PRZYBYLSKI : 3/7
Arnau GARCIA : 3/7
Ferran SOLE-SALA : 3/6
Romain TERNEL : 3/6
Fredric PETTERSSON : 4/5
Nemanja ILIC : 4/4 dt 2/2 pen.
Cyril MORENCY : 0/1
Kasper KISUM
Gaël TRIBILLON : 2/3 dt 2/2 pen.
Jordan BONILAURI : 1/2
Les autres résultats de la 10e journée :
Cesson / Chambéry 22-30
Ivry / Dunkerque 26-29
Nimes / Massy 27-25
Saran / Saint-Raphael 27-28
Tremblay / Nantes 33-45
Aix / Paris 33-31
