Coupe de la Ligue : Le MHB rate son quart

Avant le choc face au PSG dans huit jours en Liqui Moly StarLigue, il fallait d’abord se siffler deux petites coupes. Celle de la Coupe de la Ligue, la première, n’avait rien de facile à Toulouse.

Forcément, le MHB s’attendait à un hôte revanchard. Le Fenix voulait laver l’affront du match aller de Liqui Moly StarLigue fin novembre (36-25) au Palais des Sports René-Bougnol. Chelle, Pettersson et Przybylski donnent le tempo et font déjouer les Montpelliérains (7-5, 13e). Des pertes de balle, des maladresses devant le but et surtout la double exclusion de Jean-Loup Faustin en l’espace de 16 minutes, handicapent le navire héraultais. Il tangue mais tient bon. Patrice Canayer, en bon capitaine, pose un temps mort. Le naufrage n’est pas loin (13-9, 20e). Le temps d’aiguiller les moussaillons, la flotte repart à l’abordage. Porte puis Soussi à deux reprises, lancent l’assaut et permettent au MHB de sortir le tête de l’eau (13-12, 27e).

La pause retentit et Montpellier est juste derrière, à une unité (16-15). Valentin Porte et ses partenaires sont remontés. Quand Montpellier recolle au score, le Fenix s'échappe de plus belle. À plusieurs reprises, le navire refait surface (19-19, 29-29), sans jamais passer devant. De son côté, Toulouse est resté la tête froide, enfin pas trop non plus avec l'exclusion pour deux minutes de l'entraîneur Philippe Gardent à une poignée de secondes de la fin du match. 

Pour la deuxième année d'affilée, le MHB ne verra pas le Final 4 de la Coupe de la Ligue. Grenoble, arrive en Coupe de France puis le PSG pour le choc en Liqui Moly StarLigue arrivent vite. Le temps de se refaire une petite santé avant les fêtes !