Assurément la plus belle ambiance de l'année ! Le MHB a été phénoménal dans un Palais des Sports René-Bougnol rempli à craquer. Sur le parquet, l'intensité est digne de la plus prestigieuse des coupes d'Europes. Les replis se font aussi vite que les contre-attaques. Pas le temps de savourer une lucarne ou une roucoulette façon Valentin Porte. En face, le grand Barça fait figure d'épouvantail avec ses neuf trophées dans la compétition. Et ce sont les Catalans qui entrent parfaitement dans la partie. L'international français Timothey N'Guessan a les jambes en feu et le bras redoutable. Montpellier se retrouve mené avec cinq buts de l'ancien Chambérien (4-7, 13e). Imprécis en attaque, l'écart gonfle à deux reprises à + 4 en première période (8-12, 9-13). Mais ce serait mal connaître l'équipe de Patrice Canayer de penser que le scénario tourne à la catastrophe. Le MHB se révolte avec un Vincent Gérard de niveau international et un lumineux Jonas Truchanovicius.
Jonas Truchanovicius, l'homme du match
Tel un génie. Ce messager des temps modernes qui montre la voie aux siens et écoeure ses adversaires. Le money time de la première période est le moment choisi par Vincent Gérard pour dégoûter le capitaine catalan Victor Tomas en arrêtant trois tirs d'affilée puis un quatrième sur l'autre ailier Valero Rivera. Énorme. La clameur des 3.000 spectateurs présents est palpable, donne le frisson, tel un huitième homme sur le parquet. Les "Montpellier" descendent des travées. Les cadres Kavticnik, Guigou et Porte terminent le boulot devant : 13-13. La mi-temps permet au FC Barcelone de souffler. Dix minutes de break qui auraient pu arrêter la frénésie montpelliéraine. Bien au contraire, la seconde période est du même rythme : Montpellier est transcendé. Il ne sera jamais mené. Si Vincent Gérard a eu son moment de gloire, Jonas Truchanovicius régale son clan et toute la salle en redemande. Quatre buts en quatre minutes (25-22, 54e), le géant lituanien serre les poings. Le banc héraultais exulte. Son total frise la perfection : 8/9. Quant à Vid Kavticnik, le gaucher répond aux offensives barcelonaises pour maintenir l'écart en toute fin de match.
Montpellier a réussi la première mi-temps du huitième de finale de Ligue des Champions. Maintenant, place au repos avant le match de Liqui Moly Starligue face à Aix mercredi et le match retour samedi 31 mars en Catalogne.
Patrice Canayer (entraîneur de Montpellier) : "C'est toujours un plaisir de jouer Barcelone. Dans l'ensemble, on a réalisé un match cohérent. On est à la mi-temps, Barcelone reste bien évidemment le grand favori. Je tenais à féliciter les arbitres qui ont été très bons. Félicitations à eux. Il n'y a eu aucune contestation des deux côtés. Nous concernant, on parlera de progrès à la fin de la semaine prochaine. Jonas Truchanovicius a reçu son trophée de meilleur joueur, on est content. J'espère qu'il aura la même récompense la semaine prochaine."
Nikola Portner (gardien de Montpellier) : "J'aimerai féliciter l'équipe de Barcelone. C'etait un combat très difficile. Au début du match, on n'était pas assez réveillé, on a réussi à mettre de l'intensité. On a fait quelques arrêts déterminants, aussi. En seconde période, on a gardé le même rythme. Jonas (Truchanovicus) a tout simplement été fantastique. Comme a dit Patrice, on n'est qu'à la mi-temps."
Xavier Pascual (entraîneur de Barcelone) : "Féliciations à Montpellier. On a subi en seconde période, ils ont réalisé une superbe performance. Maintenant, il nous faut gagner à Barcelone."
Victor Tomas (capitaine de Barcelone) : "Il nous a manqué beaucoup de choses. Nous n'avons pas pu jouer notre handball comme on l'aurait voulu. Ils ont eu un très bon gardien. Ils méritent leur victoire. Maintenant, il reste un second match."
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Vincent GERARD : 15 arrêts dt 0/1 pen.
Nikola PORTNER
Buteurs
Diego SIMONET : 0/3
Théophile CAUSSÉ
Jonas TRUCHANOVICIUS : 8/9
Michaël GUIGOU : 3/5 dt 2/2 pen.
Melvyn RICHARDSON : 2/8
Vid KAVTICNIK : 4/5 dt 2/2 pen.
Baptiste BONNEFOND : 3/4
Jean-Loup FAUSTIN
Ludovic FABREGAS : 2/4
Valentin PORTE : 4/5
Arnaud BINGO
Benjamin AFGOUR
Mohamed SOUSSI : 2/5
Mohamed MAMDOUH
Les statistiques de Barcelone
Gardiens
Gonzalo PEREZ DE VARGAS : 11 arrêts dt 0/4 pen.
Borko RISTOVSKI
Buteurs
Victor TOMAS : 0/3
Raul ENTRERRIOS : 1/5
Cédric SORHAINDO : 1/1
Aitor ARINO : 0/1
Valero RIVERA : 2/4 dt 1/1 pen.
Timothey N’GUESSAN : 7/14
Kamil SYPRZAK : 5/5
Alexis HERNANDEZ
Jure DOLENEC
Dika MEM : 3/6
Viran MORROS
Aron PALMARSSON : 2/3
Aleix GOMEZ : 4/4
Waël JALLOUZ
Les autres résultats des 8es de finale :
Kiel / Pick Szeged 29-22
Kielce / Rhein Neckar Lowen 41-17
Meshkov Brest / Nantes 24-32
Kristianstad / Flensburg 22-26
Skjern / Veszprem 32-25
