M A G I Q U E ! Les larges sourires accompagnent une clameur poignante. Saisissante. Fantastique. Ces quelques instants de bonheur se suspendent comme si le temps s'arrêtait brusquement. Quand l'irréel se transforme en réalité sulfureuse. Le MHB est bel et bien qualifié pour le Final Four, le premier de son histoire depuis qu'il a été instauré en 2010. Ce MHB-là a franchi un cap. Un sacré cap que ce soit physique, tactique, technique ou encore mental pour envoyer un + 12 à un mastodonte européen.
"Rien ne vaut" le Final Four (26-27 mai), l'épreuve suprême en Europe. Rien ne vaut les émotions. Ces émotions si... indécriptibles. Montpellier écrit une nouvelle fois l'histoire du handball français. Son histoire. En battant le grand Barcelone et ses 9 titres dans la compétition en huitièmes puis Flensburg, sacré en 2014, en quarts, Montpellier se hisse parmi les quatre meilleures équipes européennes. L'ensemble héraultais rejoint deux autres équipes françaises, Paris et Nantes ainsi que le tenant du titre, le Vardar Skopje.
Le MHB a mené de bout en bout cette 25e rencontre dans une Sud de France Arena à l'ambiance des grands soirs.
Vincent Gérard, la forteresse imprenable
On s'en souviendra de ce dimanche 29 avril. Une magnifique fête gravée dans les mémoires. Celle, aussi, d'un quart de finale retour abouti de la tête aux pieds. De l'entame jusqu'à l'issue finale. Jamais mené, le MHB frise le parfait. Vincent Gérard est en état de grâce dans le premier quart d'heure de jeu avec 70% d'arrêts (7/10), Simonet et Truchanovicius font lever la foule en transperçant la muraille allemande. Porte est en mode guerrier des deux côtés du parquet, tout comme Fabregas. Caussé remplace de manière merveilleuse l'absence de Kavticnik à l'aile droite. En bref, Montpellier est irrésistible !
La seconde période est du même accabit. Mentalement, physiquement, tactiquement, Montpellier a montré au monde entier qu'il était toujours un ogre assoiffé de victoires. Une bête féroce prête à ne rien lâcher.
Fabregas porte à ébullition une Sud de France Arena bouillante à la 53e en inscrivant le 24e but. Il porte l'avance à +10. Flensburg déjoue en seconde péridoe, perd des ballons faciles, comme si le champion 2014 renonçait face à l'acharnement héraultais. Les remontées de balles allemandes ne sont plus aussi incisives. Le MHB déroule, Vincent Gérard finit la partie avec 17 arrêts et meilleur joueur de la partie.
Depuis 2010 et l'apparition du Final Four, le MHB n'était pas parvenu à se hisser dans le dernier carré. C'est désormais chose faite. Cologne, nous voilà !
Patrice Canayer (entraîneur de Montpellier) : "L'année dernière, on était dans la même situation que Flensburg, et je sais que c'est très difficile d'être éliminé à ce stade de la compétition. J'ai d'abord une pensée pour eux, car c'est un très grand club. Je félicite les joueurs, l'équipe de Montpellier pour le grand match que l'on a fourni. C'est un match de très haut niveau que l'on a joué pendant 60 minutes. je suis fier de cette équipe qui se donne tous les jours la volonté de passer un cap. Je suis satisfait de la prestation sur le terrain et sur le banc."
Michaël Guigou (capitaine de Montpellier) : "Contre Flensburg, c'est toujours particulier, ça s'est toujours joué à peu de choses. C'est une équipe qui joue très bien au handball. Parfois, il ne se passe pas comme on le prévoit. On s'est appuyé sur ce qu'il s'est passé ces dernières années. Il fallait être capable de tenir 60 minutes pour pouvoir prétendre au Final Four. Ce soir, on l'a prouvé. Je félicite les joueurs car on est passé par beaucoup de phases jusqu'à aujourd'hui. On oublie parfois que c'est une équipe jeune, magnifique à voir jouer. Ce soir, je suis très fier du travail que l'on met en place chaque jour. Je suis très heureux que l'on réalise ce travail dans un quart de finale de Ligue des champions. Je suis très excité par ce qui nous attend en Liqui Moly Starligue et en Ligue des Champions. Ces derniers temps, on montre qu'on est à la hauteur de la Sud de France Arena."
Maik Machulla (entraîneur de Flensburg) : "Félicitations à Montpellier pour cette victoire amplement méritée. On est déçu de notre performance. Nous n'allons pas à Cologne. Nous n'avons pas joué un handball de qualité. Je n'ai pas les mots pour expliquer cette prestation qui est très décevante."
Tobias Karlsson (capitaine de Flensburg) : "Félicitations à Montpellier. J'ai beaucoup de mal à expliquer ce qu'il s'est passé. Ça fait longtemps que je suis dans le handball et je n'arrive pas à l'expliquer. On ne sait pas ce qu'il s'est passé. On est très déçu de ce match."
Les statistiques de Montpellier
Gardiens
Vincent GERARD : 17 arrêts dt 0/1 pen.
Nikola PORTNER
Buteurs
Diego SIMONET : 3/6
Kyllian VILLEMINOT : 1/1
Théophile CAUSSÉ : 1/1
Jonas TRUCHANOVICIUS : 7/8
Michaël GUIGOU : 0/1 pen.
Melvyn RICHARDSON : 9/17 dt 2/2 pen.
Baptiste BONNEFOND : 0/1
Jean-Loup FAUSTIN
Ludovic FABREGAS : 3/3
Valentin PORTE : 4/7
Arnaud BINGO
Benjamin AFGOUR
Mohamed SOUSSI
Mohamed MAMDOUH : 1/1
Les statistiques de Flensburg
Gardiens
Matthias ANDERSSON : 8 arrêts dt 1/3 pen.
Kevin MOLLER : 3 arrêts
Buteurs
Tobias KARLSSON
Holger GLANDORF : 2/6
Thomas MOGENSEN : 2/5
Lasse SVAN : 5/7
Hampus WANNE : 2/4 dt 1/1 pen.
Simon JEPPSSON : 1/2
Marius STEINHAUSER
Jacob HEINL : 1/1
Henrik TOFT HANSEN : 1/3
Jim GOTTFRIDSSON : 3/4
Rasmus LAUGE-SCHMIDT : 0/5
Kentin MAHE
Magnus RÖD : 0/1
Les résultats des autres quarts de finale :
Paris / Kielce 35-32 (34-28)
Skjern / Nantes 27-27 (27-33)
Vardar Skopje / Kiel 28-28 (29-28)
