Dur ! Un mardi noir. La déception est immense. En perdant à Saint-Raphaël dans les derniers instants (26-25) pour son ultime déplacement en Liqui Moly Starligue, l'équipe de Patrice Canayer ne verra très probablement pas le titre de champion de France. 

Pour retracer le fil de la soirée, les Varois, solides finalistes de la coupe EHF le week-end dernier, ne montrent aucun signe de fatigue. Dès l'entame, Montpellier peine à régler la mire et le défi se met en place. Sept minutes s'écoulent et Michaël Guigou trouve enfin le chemin des filets sur penalty (3-1). Soussi est appelé en défense, Bonnefond remplace Truchanovicius et Richardson se place au sommet de la 1-5. C'est sur ce changement de tactique opéré par Patrice Canayer que le MHB prend l'avantage (6-7, 17e). S'ensuit un mano a mano stressant. Mentalement et physiquement épuisant. 

En fin de première période, l'intenable Porte fait le show avec une roucoulette inversée en contre-attaque (22e) et Kavticnik montre tout son savoir-faire face au but. "C'est compliqué d'appréhender ce genre de match, lâchait à la mi-temps Valentin Porte au micro de beIN Sports. On savait que Saint-Raphaël se cachait derrière la fatigue. Mais on savait aussi qu'ils allaient surfer sur cette euphorie."

Montpellier vire en tête à la pause. Puis s'échappe en début de seconde période avec une base arrière Truchanovicius-Simonet-Porte efficace (14-17, 35e). L'ensemble héraultais est vite rattrapé par la patrouille locale déterminée à gagner pour valider sa quatrième place. En variant les schémas défensifs 0-6 et 1-5, le MHB sème un casse-tête dans les rangs varois. Vid Kavticnik concrétise aux avants-postes (21-23, 53e). Puis la lumière se réduit peu à peu. Pendant cinq minutes, Saint-Raphaël est euphorique et repasse en tête (24-23). Montpellier tient bon (25-25, 59e) puis cède sur un dernier coup de massue de Abily à 25 secondes de la fin. Porte tente le tout pour le tout. Rien n'y fait. Il reste un dernier match de Liqui Moly Starligue mercedi 31 mai face à Dunkerque au Palais des Sports René-Bougnol. 

Avant cela, direction la Lanxess Arena de Cologne pour le Velux EHF Final 4 ce week-end. Il faut se remobiliser pour aller chercher le second titre de champion d'Europe. Allez le MHB !