Les images d'une rentrée au domaine de Verchant pittoresque. D'une matinée à la fois joyeuse et sérieuse. Joyeuse, tout d'abord, lors de la traditionnelle photo de groupe d'avant-saison en présence du maire de Montpellier, Michaël Delafosse. Sérieuse, aussi, pendant la conférence de presse devant les journalistes présents. Les premiers mots de Julien Deljarry ont été pour Serge Granger, président du club de 2014 à 2019, décédé fin juillet. Puis, le président du MHB s'est penché, micro en main, sur le club, son devenir économique, politique, structurel et sportif. Avec l'ambition de faire grandir le MHB le plus haut possible.
Le MHB, une institution solide
Depuis 1982, le Montpellier Handball évolue avec passion et détermination. Après la précédente saison marquée par le Covid-19 et les mesures sanitaires, le club présente un budget de 5.565 millions d'euros. "On a eu 95% de renouvellement de la part de nos partenaires. C'est dire de la fidélité autour du club. C'est très important pour nous", assure Julien Deljarry. Au total, le club compte 162 partenaires dont 42 nouveaux. 20% à dimension nationale et 80% à dimension régionale. Parmi les nouveaux partenaires : MBS avec un contrat de dix ans ou encore Polygone. Puma est bien évidemment partenaire du club avec, par exemple, le maillot blanc conçu de manière éco-responsable. Une première dans le handball.
L'institution continue d'étendre son image de marque avec 250.000 fans sur les divers réseaux sociaux. Les bénévoles, au nombre de 80, sont toujours aussi nombreux à vouloir s'investir pour l'équipe aux "deux étoiles" au-dessus du logo. Fin août, le nombre d'abonnés au club continue de grimper pour atteindre les 600.
Vincent Hugonnet, le nouveau président de l'association
Pour qu'un club soit solide, il doit s'appuyer sur sa base. Sa base, c'est l'association du tout nouveau président Vincent Hugonnet. Avec ses 800 licenciés, le MHB est le plus grand club de France. 82 joueurs, inscrits à la MHB Academy, sont répartis sur quatre équipes, des U15 aux U18, évoluant soit en régional, soit en national. Une vingtaine de clubs sont partenaires, une cinquantaine d'actions sociales sont menées chaque année et plus de 1.500 jeunes découvrent le handball grâce aux actions du MHB. Aujourd'hui, la priorité est à la "féminisation. Une vraie volonté et une véritable transformation de tout le club", confie Vincent Hugonnet.
La Sud de France Arena jusqu'à mi-novembre
Un nouveau projet est en cours, structurel cette fois. Le Palais des Sports René-Bougnol étant en travaux avec notamment l'ouverture d'un snack, c'est à la Sud de France Arena à Pérols que les matchs auront lieu, normalement jusqu'à mi-novembre. La rencontre de championnat face à Aix le 13 novembre devrait se dérouler dans le nouveau Bougnol, si l'avancée des travaux n'est pas perturbée. Au total, sept matchs et non des moindres sont prévus pour le moment : Saint-Raphaël (12.09), Pick Szeged (15.09), Kiel (30.09), Créteil (03.10), Dunkerque (16.10), Meshkov Brest (20.10) et Paris (23.10). À noter que l'appel d'offres pour le naming de la salle René-Bougnol est en cours depuis le 17 août dernier.
Effectif : 9 signatures et 4 départs
Selon Patrice Canayer, manager général et entraîneur de l'équipe professionnelle, l'effectif mélange "à la fois des jeunes prometteurs et des cadres expérimentés", "ils ont du talent". Truchanovicius (Zaporozhye, UKR), Richardson (Barcelone, ESP), Pettersson (Toulouse) et Tskhovrebadze (prêt, Winterthur, SUI) sont partis pour de nouvelles aventures. En revanche, le MHB a signé neuf joueurs dont sept évolueront cette saison 2021-2022 sous les couleurs montpelliéraines. Les deux jeunes de la MHB Academy Arthur Lenne (2025) et Charles Bolzinger (2024) ainsi que les pivots Lucas Moscariello (Cuenca, ESP, 2023), Véron Nacinovic (Celje, SLV, 2025), les arrières Karl Wallinius (Lugi, SUE, 2025), Olafur Gudmundsson (Kristianstad, SUE, 2023) et Marko Panic (Meshkov Brest, BIE, 2024). Le défenseur Karl Konan (Aix, 2025) et le gardien Rémi Desbonnet (Nîmes, 2026) rejoindront l'effectif en juillet 2022.
