MHB Academy : Les U18 Nationaux à Paris pour le Final Four !

On assiste durant cette rencontre au dernier match de championnat U18 Falcony de cette poule 4. Valence, dans sa salle, est opposé à Montpellier, leader encore incertain de ce championnat qui se veut assez équilibré. Si le MHB l’emporte, alors ce sera une qualification acquise pour le Final Four du championnat de France qui se déroulera à Paris les 28 et 29 mai prochains. Le début de match est à l’avantage des locaux, qui jouent crânement leur chance, grâce à des montées de balle bien maitrisées et des tirs efficaces à longue distance. Montpellier revient ensuite rapidement dans la partie grâce notamment aux décalages bien conclus par Justin Soutoul. L’écart au score se creuse ensuite progressivement durant cette période pour atteindre la différence maximale à la pause (14-
18, 30e). Le deuxième acte sera beaucoup plus défensif, symbolisé par un Johna Clamaron bien en jambe en ce début de période, qui multiplie les arrêts. Un gros passage à vide est trouvé par Montpellier (24-24, 50e), qui ne parvient plus à trouver les solutions offensives et donne même quelques cartouches à Valence qui n’en demandait pas tant. Malgré ce temps faible héraultais, ceux-ci montrent qu’ils ne sont pas premiers du championnat pour rien et mettent un dernier coup d’accélérateur pour finir cette rencontre devant son adversaire du jour (25-28, 58e). Montpellier achève sa saison régulière avec un 9e match consécutif sans défaite, et s’offre un billet pour des demi-finales bien méritées.

Les réactions d’après match :

Thibault VAQUERIN (coach) : "Ce soir, le temps est à la fête. Nous allons profiter de ce moment se souvenir des sacrifices que nous avons fait pour en arriver là. Se qualifier pour un final four dans la plus haute division française, c’est un évènement rare dans la carrière d’un joueur ou d’un entraineur. Je suis donc très fier de mes joueurs, ils peuvent se dire qu’ils font partie du cercle très fermé des 4 meilleures équipes U18 de France. Demain par contre, il faudra qu’on se rappelle de ce qu’on voulait réellement aller chercher en début de saison. Notre niveau de jeu offensif aujourd’hui était très insuffisant par rapport à ce que j’attends. Si on propose le même handball dans deux semaines, on ne pourra absolument rien espérer. Je compte sur tout le monde pour élever le niveau de jeu individuel et collectif pendant les 2 semaines qui arrivent. Soyons ambitieux nous n’irons pas à Paris pour jouer une place d’honneur."

Matéo CAILLE (pivot de l’équipe) : "Ce match contre Valence, qui pouvait être qualifié de quart de finale pour nous, mais que nous avons plutôt abordé comme le dernier match de la seconde phase, était primordial pour confirmer la tendance de nos dernières prestations et pour assurer notre qualification au final 4. Nous savions que ça n’allait pas être un match facile, et notamment car c’était un match à l’extérieur, où nous avons été globalement bien moins performants qu’à la maison. Ça n’a pas manqué car rien n’a été facile et ce dès le début de match. Nous sommes tombés sur une bonne équipe qui mettait de l’intensité en défense  et qui jouait très rapidement les montées de balles, que nous avons eu beaucoup de mal à arrêter. L’échec au shoot fut aussi déterminant car nous n’avons pas pu concrétiser de bonnes actions offensives et nous avons ainsi permis à Valence de réduire l’écart et de nous tenir au coude à coude durant de longues minutes en seconde mi-temps. Grâce à un money-time bien géré, comme souvent dans nos récentes performances, nous avons ainsi pu recreuser l’écart et ainsi gagner ce dernier match de la phase retour et se qualifier pour  le Final Four les 28 et 29 Mai. Nous sommes très fiers et heureux d’avoir atteint l’objectif que nous nous sommes fixés en début d’année, et maintenant à nous de nous préparer sérieusement pour aller chercher la plus haute marche du podium à Coubertin."

Nantes / MHB
U18 Nationaux - Final Four
Samedi 28.05 à 17h15
Salle Pierre de Coubertin à Paris