On piaffait d'impatience avant le retour du Montpellier Handball à la compétition officielle. Le retour, surtout, des mondialistes. Neuf au total. Tous ont été ovationnés par un FDI Stadium à nouveau ravi de revoir ses champions.
Dans ce quart de finale, le MHB prend rapidement l'ascendant avec un coté gauche en forme avec Monte et Fernandez décisifs (9-6, 12e). Cinq minutes plus tard, sur un temps-mort aixois, Érick Mathé en profite pour effectuer les premières rotations (10-7). Hesham et Cikusa entrent à la place de Monte et Porte. À la 21e minute, Stavros, déjà sanctionné d'une exclusion de deux minutes, reçoit un carton rouge pour une charge sur le visage de Cikusa.
Le MHB manque des tirs, commet quelques fautes et les Provençaux reviennent petit à petit dans la partie. Contrarié, Érick Mathé pose un temps-mort (12-11, 23e). Les deux dernières minutes de la première période tournent à l'avantage du Pays d'Aix (14-16). Montpellier sonne la révolte et Nacinovic arrive à égaliser sur le buzzer (16-16).
Gautason délivre le MHB !
Le premier acte est marqué par énormément de pertes de balles. Recrue de dernière minute pour pallier la longue blessure de Pellas, l'Islandais Gautason entre en jeu sur l'aile gauche. La défense durcit le ton et récupère des ballons. Le MHB prend l'avantage petit à petit, alternant le jeu rapide et le jeu placé. Karlsson réussit son jet de sept mètres et la salle souffle (19-17, 35e). Gautason inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs (20-18, 38e). De l'autre côté du parquet, Karlsson est envoyé en contre-attaque. Le MHB reprend les rênes (21-18, 39e). Monte excelle par un jet franc direct (22-18). Les visiteurs prennent un temps-mort, histoire de se remettre les idées à l'endroit. Mais il ne fut rien. Bien aidé par son public, Montpellier ferme la boutique à l'image de Cap'tain Porte avec le maillot déchiré au niveau de l'épaule droite.
La machine est en route et rien ne peut arrêter la vague bleue. L'image est belle lorsque Karlsson et Nancinovic se jettent sur un ballon (47e). Dans les dix dernières minutes, Montpellier est en maîtrise (31-25) mais se fait peur avec un 5-0 concédé à une minute de la fin... Karlsson réussit à casser la série à une minute de la fin (32-30). C'est Gautason qui délivre le MHB avec le dernier but de la partie : 33-31.
Le Montpellier Handball se qualifie pour les demi-finales de la Coupe de France !
Les réactions d'après-match :
Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "On finit à deux buts, on ne peut pas dire que c'était un match maîtrisé. Le dernier me paraît anecdotique. Je suis déçu de mes rotations. Je pense qu'en début de seconde mi-temps, on met une autre intensité défensive. On a haussé le ton dans ce secteur-là ce qui nous permet de passer à + 7. Puis, on s'est précipité avec une passe et un tir. Ça nous a mis en difficulté. C'était un match de reprise pour nous et on a connu des matchs de reprises avec beaucoup moins de qualité que celui-là. On est satisfait de la qualification après avoir passé le mois de janvier avec quatre pros."
Les statistiques de Montpellier
Les statistiques d'Aix-en-Provence
Prochain match
MHB / Lucerne (SUI)
EHF European League - Phase de groupes
Mardi 11 février à 18h45
Au FDI Stadium
