Pour la dernière de l'année au FDI Stadium, le MHB souhaitait finir en beauté, surtout après la défaite en terres toulousaines début mai (31-29). Pour retracer le fil de cette 27e journée disputée en avance, Dunkerque pose quelques soucis (2-4, 5e). Montpellier prend plus de temps pour attaquer et se rassurer, à l'image du but de Valentin Porte (6e). Richert défend fort (7e) et c'est tout l'ensemble héraultais qui se remet dans le droit chemin. Les solutions sont là mais les tentatives se heurtent sur un Harbaoui bouillant dans les cages. Au point que Pelayo inscrive un sixième but (3-6) qui pousse Érick Mathé à poser le premier temps-mort (11e).
La stratégie de jouer à sept sur le terrain est utilisée par le MHB. Mais les attaques ne sont pas précises. L'USDK de Franck Maurice réussit à creuser un écart conséquent (4-9, 15e). Bien aidé par les Blue Fox et l'ensemble du FDI Stadium, les coéquipiers de Karl Konan se jettent sur chaque ballon. Les rotations sont entrées : Nacinovic, Cikusa ou encore Monte. Les esprits s'échauffent dans la dernière minute avec l'exclusion pour deux minutes de Desbonnet et Billant.
Avec trop de déchets en attaque, Montpellier finit la première période derrière Dunkerque (10-12).
Richert, 11 buts, quasiment la moitié
La seconde période reprend avec un Pelayo toujours aussi bondissant, lui, le meilleur buteur de la Liqui Moly Starligue. Au bout de deux minutes de jeu, le géant et robuste Szucs écope d'un carton rouge, coupable selon les arbitres d'un coup de coude volontaire. Dans la foulée, Konan est prié de s'asseoir deux minutes. Le MHB en profite pour égaliser : 13-13 (34e). Le souci est que le portier dunkerquois Harbaoui est toujours aussi efficace.
Dunkerque reprend une belle avance (14-18, 40e). Les supporters poussent les joueurs. Sur le parquet, les cadres sont là : Porte, Konan, Hesham. Bolzinger est dans les buts. Sur son aile droite, Richert maintient le navire à flot tandis que Aho réveille le FDI Stadium (18-19, 43e). Au final, le gaucher inscrit 11 buts, soit 46% des buts montpelliérains. L'USDK pose un temps-mort.
La défense héraultaise est compacte et repousse les offensives nordistes. Gautason permet au MHB de mener (20-19, 48e). Le combat s'intensifie. Les visiteurs ne veulent pas lâcher. La rage de Konan se lit sur son visage et ses poings serrés à la suite d'une récupération de balle (22-21, 24e). Nacinovic donne un bon bol d'air frais à la salle (24-21, 57e).
Montpellier s'impose après un combat d'une heure (24-23). La deuxième place est reprise avec un petit point d'écart sur Nantes mais avec deux matchs d'avance. Place à la finale de la Coupe de France dimanche, à Paris, face au PSG. La finale est diffusée au MHB Café. L'entrée est gratuite et se fait à partir de 16h.
Les réactions d'après-match :
Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "On était très mal embarqué dans le match. On a parlé que de la Coupe de France en conférence de presse d'avant-match et pas de Dunkerque. On est rentré sur le terrain mais pas pour jouer un match de championnat. On ne s'est pas fait plaisir plus que ça dans la rencontre. On a raté une dizaine d'immanquables à la mi-temps, la défense a eu du mal à s'y mettre aussi : on a pris 9 buts en 15 minutes. Elle s'est reprise après en concédant que 14 buts sur les 45 minutes suivantes. C'est la semaine intenationale, certains sont rentrés tard avec deux matchs la semaine dernière. Karl Konan a haussé le ton au niveau défensif. Ça nous a permis de mettre un peu d'intensité avant la finale."
Prochain match
MHB / Paris
Coupe de France - Finale
Dimanche 18 mai à 17h
À l'Accor Hôtels Arena
