Ils ont tout donné. Héroïque la veille contre Kiel en demi-finale (32-31), l'ensemble montpelliérain n'avait plus de jus dans le réservoir pour pouvoir repousser le tenant du titre Flensbourg en finale d'European League (25-32).
Pour retracer le fil de cette finale, Fernandez ouvre le bal (1-0, 2e). Comme lors de la demi-finale, Desbonnet est bien en place ces premières minutes et dresse déjà la muraille comme cet arrêt sur sur le jet de sept mètres de Jakobsen (6e). Montpellier est fidèle à son jeu de transition rapide. Il mène au tableau d'affichage (4-3, 8e) et possède même à trois reprises le ballon pour porter l'écart à + 2. Les approximations offensives font que Flensbourg repasse devant avec un Moller virevoltant en attaque (4-5).
Puis, la bataille s'engage. Les Blue Fox et les 200 supporters montpelliérains poussent et encouragent. Guigon entre à l'ailie à la suite de l'exclusion de Karlsson pour deux minutes (12e). En infériorité numérique, Flensbourg prend la maîtrise du match (5-8, 14e). Le temps-mort est posé. Les rotations sont envoyées sur le parquet. Nacinovic et Monte sont les premières. Karlsson manque son penalty. Mensah confirme le temps faible héraultais en marquant de la base arrière (6-10). Flensbourg trouve des solutions en attaque et les coéquipiers de Valentin Porte sont distancés (10-14). Dans le money time de la première période, Fernandez se blesse aux cotes. Gottfridsson distille les ballons, Jorgensen est à la conclusion et Moller ferme la boutique. Le MHB est dans le dur. Monte tente de montrer la voie avec des tirs plein de rage.
À la pause, Montpellier est mené de six buts : 13-19.
La barre était trop haute
La seconde période reprend et la bande à Bolzinger, entré en jeu, se lance à l'abordage. Mais la tuile Simonet... Le demi-centre est touché au bout de deux minutes de jeu... Dans le dur (13-21), le MHB recolle à cinq buts de retard (17-22, 37e). Bolzinger et Moller se répondent au niveau des arrêts d'anthologie. Le gardien allemand réalise même deux arrêts de très grande classe sur des tirs de Porte et Gautason. Il finira MVP du Final 4.
Cikusa et Guigon entrent sur le côté droit. Mais Moller, décidément, est infranchissable... Après Valentin Porte et Dagur Gautason, ce sont Arthur Lenne et Bryan Monte qui se cassent les dents sur le mur. A un quart d'heure de la fin, Flensbourg est loin devant (19-27, 45e). Érick Mathé pose un temps-mort pour renvoyer Hesham sur le parquet. Comme face à Kiel, Bolzinger retarde l'échéance avec un sixième arrêt. Le temps-mort de Flensbourg n'est pas anodin car le vent semble tourner (21-27, 47e). Sur le chemin, il y a Moller encore et toujours qui met fin à toute remontée... Au total, le Danois totalisera 18 arrêts.
Au bout des forces, au bout de la fatigue physique et émotionnelle, le Montpellier Handball s'incline sur l'ultime marche, face à Flensbourg (25-32) après un magnifique parcours.
Merci à tous les supporters qui ont soutenu le MHB. Cette aventure n'aurait pas pu se réaliser sans votre soutien ! Samedi prochain, à la Sud de France Arena, veuillez accueillir vos champions lors de la 28e journée de championnat contre le PSG, à 18h.
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Les statistiques de Flensburg
Prochain match
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Samedi 31 mai à 18h
Sud de France Arena
Les réactions d'après-match :
Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Félicitations à Flensbourg qui a fait un très grand match ce soir. Il nous a manqué beaucoup de choses. On a eu du mal à retrouver l'énergie que l'on avait en demi-finale en défense. On a été tout de suite en échec dans les situations de tirs. J'ai trouvé qu'on avait plutôt bien attaqué au début avant de connaître pas mal d'échecs par la suite. Entre la finale contre Paris et la demi-finale face à Kiel, cette folle semaine a eu raison de nous sur ce dernier match. C'est un très bon bilan même si on est déçu de la défaite. Si on regarde derrière, c'est quand même un très grosse semaine avec trois grosses équipes en l'espace de sept jours. On est obligé de mettre les curseurs très haut surtout niveau défensif. Quand on arrive au troisième match, c'est là où il nous manque un peu d'essence dans le moteur. Je suis très fier de ce que l'on a fait. Les joueurs sont convaincus maintenant qu'ils peuvent gagner des titres. Ce n'était pas le cas il y a dix mois."
Valentin PORTE (capitaine du MHB) : "Je félicite à mon tour Flensbourg qui est un très beau champion, très classe, très fair-play. Je suis très heureux de ce week-end. Un Final 4, c'est toujours compliqué à gérer et on n'a pas une équipe qui a l'habitude d'en jouer tous les ans. Je suis très fier des gars. On avait les cartes en mains, les clés pour faire mieux. On a peut-être joué deux fois dix minutes dans le match. J'aurais aimé qu'on puisse leur poser plus de problèmes."
