Un mardi soir pas comme les autres. Celui des premières. Face à un ogre du handball mondial, le THW Kiel et ses quatre Ligues des champions, Montpellier débute sa campagne européenne dans la Sud de France Arena, la première fois de l'année dans le vaste écrin. Parti de trop loin, le MHB est revenu à deux buts (28-30). La première défaite de la saison toutes compétitions confondues.
Pour commencer les hostilités, c'est un ancien de la maison Veron Nacinovic qui ouvre le compteur (0-1, 1e). Arthur Lenne égalise dans la foulée. Les belles séquences défensives s'enchaînent et à ce petit jeu Kiel fait déjouer les Montpelliérains et mène la danse (1-5, 7e). Érick Mathé pose immédiatement un temps-mort. L'expérimenté Duvnjak rejoint le banc pour deux minutes et Arthur Lenne met fin à sept minutes d'errance devant le but (2-6, 9e).
Desbonnet réveille l'arène avec un arrêt et un but express dans la foulée (3-7, 11e). Srna s'y reprend à deux fois (14e) et les premières rotations entrent au quart d'heure de jeu : Thurin pour Porte et Simonet pour Monte. Le MHB est dans le dur (6-12, 17e). Les cinq pertes de balles font mal, tout comme le raté de Lenne d'un tir de 40 mètres dans le but vide qui passe à côté (7-13, 20e). Les dix dernières minutes, les Allemands maîtrisent et partent au vestiaire avec une avance confortable : 9-16.
19-14 en seconde période !
Au niveau des stats, c'est 40% de réussite au tir pour les joueurs de champs (8/20). Dans les cages, Rémi Desbonnet est à six arrêts sur 22 tentatives. En seconde période, Villeminot dispute ses premières minutes tout comme Richert à l'aile droite et Bolzinger dans les cages. Porte est revenu sur le parquet et Prat est à l'aile gauche. Les attaques trouvent un peu plus le chemin des filets à l'image de Casado ou de Lenne. Sans un handball flamboyant, le THW Kiel trouve des solutions en attaque comme ce tir en force de Duvnjak à la fin de la possession (13-20, 35e). Srna permet d'y croire (15-20, 37e). Bolzinger calme Imre sur jet de sept mètres (38e). Richert réussit un coup de folie payant et les Allemands posent un temps-mort devant la frénésie montpelliéraine et un 5-0 infligé (17-20, 39e). La révolte est là, le public hausse le ton, gronde lorsque Reinkind envoie Srna au tapis.
Après être revenu à deux unités (18-20), Montpellier est repoussé par Kiel à cinq longueurs (19-24, 44e). Érick Mathé restructure son équipe pendant la minute du temps-mort. A l'entrée des dix ultimes minutes, le MHB est revenu à trois buts (24-27, 51e). Villeminot et Simonet dynamisent l'attaque. Villeminot est incroyable et permet de revenir à un but d'écart (26-27, 52e). Le money time est lancé. À l'image de la rencontre, Kiel arrive à maintenir la distance (26-29, 57e). Le MHB remporte la seconde période 19-14 mais ce n'est pas suffisant pour pouvoir l'emporter.
Au buzzer final, Montpellier échoue à deux longueurs : 28-30. Parti de trop loin, il n'a pu inverser la tendance. Il s'agit de la première défaite de la saison en compétition officielle. Place à Nantes désormais ce samedi à la Sud de France Arena !
Les réactions d'après-match :
Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Le début de match est une douche froide. On ne s'attendait pas à démarrer de la sorte pour notre première en coupe d'Europe. Félicitations à Kiel pour leur victoire. On a eu beaucoup de mal en attaque, on a manqué de précision avec sept pertes de balles en première période, même si on trouvait des solutions en attaque. J'ai dit aux joueurs qu'il fallait retenir les deux mi-temps pour s'en servir contre Nantes. Beaucoup d'équipes seraient allées têtes basses dans les vestiaires. On s'est donné les moyens d'espérer en seconde période. On a laissé beaucoup d'énergie. Je n'ai pas d'explication sur cette entame. On était habitué les matchs précédents à dérouler et à ne pas jouer forcément à cette intensité-là. Je suis fier de mon équipe d'avoir réalisé cette seconde mi-temps."
Filip JICHA (entraîneur du THW Kiel) : "C’est un des plus gros matchs de ce début de saison face à un des plus gros clubs. Je suis fier de mon équipe et surtout très heureux pour mes jeunes joueurs qui ont connu, pour certains, leur premier match de niveau international. Ils méritent cette victoire."
Les statistiques de Montpellier
Les statistiques de Kiel
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Liqui Moly Starligue - Journée 7
Samedi 18 octobre à 20h
À la Sud de France Arena
