Le Montpellier Handball s’apprête à entrer dans le vif du sujet européen avec une double confrontation décisive face au club norvégien d’Elverum Håndball. En jeu : une qualification pour les quarts de finale de l’European League.
Le match aller se disputera ce mardi 31 mars à Montpellier, avant un retour programmé le 7 avril en Norvège. Deux manches qui s’annoncent disputées, entre deux formations en forme.
Un historique favorable mais à relativiser pour le MHB
Sur le papier, l’avantage est montpelliérain. En quatre confrontations officielles, le MHB s’est imposé à trois reprises, dont une série en cours de trois succès face aux Norvégiens.
- Ligue des champions 2016-2017 : Elverum / Montpellier 31–24 - Montpellier / Elverum :31–32
- Ligue des champions 2021-2022 : Elverum / Montpellier : 30–37 - Montpellier / Elverum : 39–32
Mais ces résultats remontent à plus de cinq ans. Depuis, Elverum Håndball (qui a vu évolué Luc Abalo dans ses rangs) a franchi un cap, au point de dominer actuellement son championnat national (4 points d'avance sur Kolstad). Le contexte a changé, et cette double confrontation s’annonce bien plus équilibrée qu’auparavant.
Les dynamiques récentes confirment cette impression : sur leurs cinq derniers matchs, les deux équipes présentent un bilan identique avec une seule défaite chacune.
Une équipe d’Elverum au profil bien défini
Erick Mathé s’attend à une opposition intense face à Elverum Håndball, avec un adversaire au profil très physique et une défense agressive, capable de perturber le rythme. Le MHB devra faire preuve de maîtrise pour ne pas tomber dans un combat haché et conserver de la fluidité dans son jeu : « En attaque, cela va au duel quasi systématiquement. Ils ont tendance à user les défenses adverses. »
Face à ce défi spécifique, peu rencontré en championnat, les Montpelliérains ont adapté leur préparation. Portés par une dynamique positive et un effectif complet, le MHB aborde ce rendez-vous avec ambition, tout en gardant une vision globale de cette double confrontation : « L’idée, c’est déjà de gagner le match et de le faire avec l’écart le plus fructueux. Les cartes ne sont pas lancées que sur ce match. »
Dans les rangs norvégiens, plusieurs profils sont à surveiller. L’ailier droit international kevin Gulliksen représente une menace constante sur son aile.
