Un derby pour clôturer la saison
Ce samedi à la Sud de France Arena, le Montpellier Handball disputera son ultime rencontre de la saison de Liqui Moly Starligue face à son voisin et rival nîmois. Une affiche toujours particulière entre les deux clubs, qui prendra cette année une dimension encore plus forte.
Devant son public, le MHB aura rendez-vous avec son histoire, ses ambitions et ses émotions. Car si cette dernière journée de championnat marquera la fin d'une saison intense, elle sera également l'occasion de rendre hommage à plusieurs figures du club qui s'apprêtent à tourner une page de leur aventure montpelliéraine.
Avant cela, les hommes d'Érick Mathé devront relever un dernier défi face à une équipe nîmoise qui s'était imposée lors du match aller et contre laquelle Montpellier reste sur deux revers consécutifs dans le derby.
Une "finale" pour décrocher la Ligue des champions
L'enjeu sportif est simple : gagner pour sécuriser la troisième place du championnat et valider une qualification en Ligue des champions 2026-2027.
Après le succès obtenu face à Toulouse lors de la précédente journée, les Montpelliérains ont désormais leur destin entre leurs mains. Une situation que le coach montpelliérain souhaite absolument préserver.
« Comme je l'ai dit aux joueurs, je n'ai pas envie d'attendre ou de dépendre d'un résultat nantais. Je veux que ce soit uniquement entre nos mains. Et pour ça, c'est gagner demain. »
Pour Érick Mathé, cette rencontre représente une véritable finale après une saison entière passée à lutter pour retrouver la plus prestigieuse des compétitions européennes.
« L'objectif du club, c'est de revenir en Ligue des champions l'année prochaine. On a bataillé toute la saison pour y arriver. »
Même si l'émotion sera omniprésente autour des adieux de Diego Simonet, l'entraîneur montpelliérain tient à dissocier l'aspect sentimental de l'objectif sportif. Conscient du contexte particulier, Mathé appelle ses joueurs à rester concentrés sur le jeu malgré l'atmosphère qui accompagnera cette soirée.
« Le principal, c'est vraiment de penser à l'action, au jeu et au moment qu'on va vivre, plutôt que de penser à tout le reste. »
Malgré quelques pépins physiques au sein de l'effectif, le message est clair avant ce dernier combat.
« Il y a quelques bobos, quelques maux, mais c'est à nous de les mettre de côté pour cette dernière finale et de s'ouvrir les portes de la Ligue des champions. »
"El Ultimo Baile" : l'hommage à Diego Simonet et aux partants
Une fois le coup de sifflet final donné, la soirée laissera place à l'émotion.
Baptisée « El Ultimo Baile », cette rencontre marquera les adieux de plusieurs membres de la famille montpelliéraine. Le club rendra hommage à Baptiste Nicot, assistant coach du MHB, à Kylian Prat, présent au club depuis 2022, ainsi qu'à Lucas Pellas.
Mais l'hommage principal sera naturellement consacré à Diego Simonet.
Après treize saisons sous les couleurs montpelliéraines, l'international argentin disputera le dernier match de sa carrière professionnelle. Véritable symbole du club, apprécié autant pour son talent que pour son engagement et son attachement au MHB, il laissera une empreinte durable dans l'histoire du handball montpelliérain.
Tout au long de la soirée, plusieurs animations seront organisées pour célébrer cette légende du club. Un maillot collector spécialement conçu pour l'événement sera notamment disponible à la boutique officielle.
À l'issue de la rencontre, une grande cérémonie réunira joueurs, staff, supporters et proches afin de rendre un dernier hommage à celui qui a marqué plus d'une décennie de l'histoire du Montpellier Handball.
Avant les larmes et les applaudissements, il reste toutefois une mission à accomplir : remporter ce derby face à Nîmes et offrir à Diego Simonet, au club et à ses supporters la plus belle des conclusions possibles.
