Le nouveau format
Avant le début de cette nouvelle campagne, voici tout ce qu'il faut savoir sur cette nouvelle formule.
Une Ligue des Champions à 24 équipes
La première évolution majeure concerne le nombre de participants.
La compétition passe de 16 à 24 équipes, réparties en six groupes de quatre équipes.
Chaque club disputera six rencontres lors de cette première phase :
Un match aller et un match retour contre chacun des trois autres clubs de son groupe.
À l'issue de ces six journées :
les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour le Main Round, la deuxième phase de la Ligue des Champions ;
les équipes classées 3e et 4e ne seront pas éliminées. Elles seront reversées en phase de “Play-offs” de l'EHF European League, avec l'opportunité de poursuivre leur parcours européen dans la deuxième compétition continentale.
Le Main Round : une deuxième phase de groupes
Les 12 équipes qualifiées poursuivront ensuite leur parcours au sein du Main Round, composé de deux groupes de six équipes.
Les qualifiés des groupes A, B et C formeront le Groupe I, tandis que les qualifiés des groupes D, E et F composeront le Groupe II.
Chaque équipe disputera huit rencontres supplémentaires, en affrontant uniquement les clubs qu'elle n'a pas rencontrés lors de la première phase. Les résultats obtenus face à l'autre équipe qualifiée de son groupe initial seront conservés.
Objectif : les quarts de finale… ou poursuivre l'aventure européenne
À l'issue du Main Round :
Les équipes classées de la 1ère à la 4e place de chaque groupe accéderont aux quarts de finale de l'EHF Champions League ;
Les équipes terminant 5ème poursuivront également leur saison européenne en rejoignant directement les huitièmes de finale de l'EHF European League ;
Seules les équipes classées 6ème verront leur aventure européenne prendre fin.
Ce nouveau système permet ainsi à davantage de clubs de rester engagés sur la scène européenne, même sans atteindre les quarts de finale de la Ligue des Champions.
Un parcours identique pour tous les qualifiés au Final4
Cette réforme répond également à une volonté de renforcer l'équité sportive.
Dans l'ancien format, certaines équipes disputaient jusqu'à 20 rencontres pour atteindre le Final4, tandis que d'autres n'en jouaient que 18, grâce à une qualification directe pour les quarts de finale.
Désormais, toutes les équipes présentes au EHF FINAL4 auront suivi le même parcours et disputé 18 matchs au total :
6 matchs lors de la phase de groupes ;
8 matchs lors du Main Round ;
2 matchs en quarts de finale ;
2 matchs lors du Final4.
Les quarts de finale ainsi que le EHF FINAL4 conservent leur format actuel.
Une nouvelle aventure européenne pour le MHB
Pour son retour parmi l'élite européenne, le Montpellier Handball découvrira donc ce nouveau format, qui promet davantage d'oppositions de haut niveau tout au long de la saison.
Cette nouvelle formule offrira plus de matchs, davantage d'enjeux sportifs et permettra aux clubs de prolonger leur parcours européen, que ce soit en Ligue des Champions ou, selon leur classement, en EHF European League.
Le coup d'envoi de cette nouvelle campagne sera donné les 9 et 10 septembre, avant un premier grand rendez-vous à domicile à la Sud de France Arena contre le FC BARCELONE le jeudi 17 septembre, où le MHB retrouvera toute la magie de la Ligue des Champions devant son public.
Une nouvelle formule, un nouveau défi… et une seule ambition : faire battre de nouveau le Cœur Bleu sur la scène européenne.
Les prochains matchs de Ligue des Champions
