Retour sur l'Europ'A Cup et place au Trophée des Champions

Une dernière répétition à Strasbourg avant les choses sérieuses

Le Montpellier Handball a bouclé sa préparation ce week-end à Strasbourg à l’occasion de l’Europ’A Cup. Vainqueurs du VfL Gummersbach vendredi, les partenaires de Valentin Porte ont retrouvé Nantes dimanche en finale. Une dernière bataille perdue (29-33), mais deux oppositions de haut niveau avant de basculer vers la compétition officielle et le Trophée des Champions.

La préparation touche à sa fin. Et les derniers réglages se sont faits à Strasbourg. Après Saint-Raphaël, le Tournoi des Alpes et plusieurs semaines de travail, le MHB avait encore deux matchs au programme avant de ranger définitivement l’étiquette « amical ».

Vendredi, première étape face au VfL Gummersbach. Une formation allemande solide et dense.

Dans une rencontre marquée par la réussite offensive des deux équipes, le MHB a su prendre sereinement le dessus pour maîtriser son sujet et décrocher sa place pour la finale.

Une opposition intéressante face à un adversaire particulièrement physique, comme l’expliquait Rémi Desbonnet après la rencontre :

« Les deux équipes ont très bien attaqué. C’est une équipe très lourde, d’un niveau qui pourrait jouer la Ligue des Champions ou les finalités de l’EHF European League, mais qu’on n’avait jamais rencontrée. Il fallait prendre nos marques. Au fur et à mesure du match, notre défense a bien pris le pas et nous a facilité la tâche derrière. On a pu monter les ballons et s’appuyer sur nos forces. »

Une victoire maîtrisée (32-27), qui amène le groupe en finale dimanche.

Nantes s’impose en finale.

Dimanche, le MHB retrouvait Nantes en finale de l’Europ’A Cup, comme lors de l’édition précédente. Les Nantais avaient obtenu leur place la veille en venant à bout de Plock.
Pour cette dernière rencontre de préparation, les deux équipes se sont livré un match accroché, se répondant tout au long de la partie.

Dans une fin de rencontre disputée, l'exclusion de Bryan Monte a pesé dans la balance. Nantes a finalement pris le dessus pour s’imposer 33-29 et remporter le tournoi.

Pour Montpellier, le résultat vient conclure un week-end et, plus largement, une préparation riche en oppositions et en enseignements. Après plusieurs semaines consacrées au travail et aux réglages, le changement de décor est désormais total.

Les matchs amicaux sont terminés. Samedi, face au Paris Saint-Germain à Aix-en-Provence, un premier trophée sera en jeu.